Comprendiendo los riesgos asociados con el envejecimiento de los transformadores en logística

Transformadores y sus riesgos ocultos

El reciente apagón en el aeropuerto de Heathrow ha puesto de relieve un problema crítico que afecta a los aeropuertos, los centros logísticos y las infraestructuras esenciales de todo el mundo: los transformadores obsoletos que funcionan sin supervisión en tiempo real. Este incidente sirve como una llamada de atención que subraya los posibles riesgos sistémicos que acechan bajo la superficie.

Las secuelas del incidente

Causando la cancelación de más de 100 vuelos y perturbando gravemente las operaciones de carga en uno de los aeropuertos internacionales más transitados del mundo, el evento ha traído un enfoque renovado en el fiabilidad de las redes eléctricasExpertos de la industria han señalado que los cortes de energía como el de Heathrow no son meros accidentes desafortunados; son, más bien, fallos previsibles que podrían mitigarse con mejores sistemas de monitorización.

El envejecimiento de los activos trae consigo un mayor riesgo

Según información de actores clave de la industria, muchos transformadores tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. datan de hace más de 40 a 50 años. A medida que estos activos envejecen, el riesgo de fallas internas aumenta significativamente. David Meyers, CEO de H2Scan, señala que operar sin una monitorización continua es similar a “volar a ciegas”, una situación que puede conducir a consecuencias catastróficas.

El efecto dominó en las operaciones de carga

En el acelerado mundo del transporte aéreo y la logística, la fiabilidad energética a menudo se da por sentada, hasta que se arrebata. Una sola falla del transformador puede causar un efecto dominó, interrumpiendo todo, desde la carga y el escaneo hasta la refrigeración y los sistemas de seguridad. Desafortunadamente, la condición de los transformadores no se examina de cerca hasta que algo sale mal.

Prácticas de Monitoreo Actuales

Tradicionalmente, el monitoreo de transformadores se ha basado en el muestreo periódico de aceite, que puede ocurrir cada seis a 48 meses. Estas muestras se envían a laboratorios para verificar si hay gases disueltos que indiquen fallas como sobrecalentamiento o arqueo. Sin embargo, pueden surgir problemas graves entre estos controles programados. Meyers compara esto creativamente con solo tomarse la presión arterial una vez al año cuando se tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca.

Hidrógeno: Un Indicador Vital

El hidrógeno es una señal de advertencia temprana de problemas en los transformadores, que a menudo se libera semanas o incluso meses antes de que se produzca un fallo real. La monitorización en tiempo real de los niveles de hidrógeno puede proporcionar así un aviso anticipado de posibles problemas.

Implicaciones económicas

Según los informes, el incendio en Heathrow se originó por una falla no identificada en un transformador en una subestación vinculada a los sistemas de control de tráfico aéreo del aeropuerto. Las investigaciones sobre este incidente revelan que el costo económico es significativo, con analistas de la industria que estiman que las pérdidas superan los 100 millones de libras esterlinas, una asombrosa cifra de 6 a 7 millones de libras esterlinas por hora en ingresos perdidos de pasajeros y carga.

Como referencia, los costes de inactividad en otras ubicaciones industriales pueden alcanzar alrededor de medio millón de dólares por hora; para un aeropuerto, estas cifras pueden ser exponencialmente más altas.

Más allá de las pérdidas financieras

Además de las ramificaciones económicas, las fallas de los transformadores traen consigo preocupaciones de seguridad, ambientales y regulatorias. El escape de aceite de transformadores averiados cerca de cuerpos de agua puede desencadenar costosas operaciones de limpieza. Los hospitales, los centros de datos y los almacenes de la cadena de frío son particularmente vulnerables, ya que las fluctuaciones de temperatura aumentan la demanda de los activos más antiguos.

El cambio hacia la monitorización continua

Hasta hace poco, el monitoreo continuo era un privilegio que se extendía principalmente a los transformadores críticos. Sin embargo, los nuevos avances están haciendo que el monitoreo continuo sea accesible a una fracción del costo anterior. La instalación de sensores de hidrógeno ahora se puede ejecutar rápidamente, en menos de dos horas y sin necesidad de que el transformador esté fuera de línea, lo que permite la modernización rápida de las unidades antiguas.

Compañías de seguros tomando la iniciativa

A medida que la tecnología se vuelve más disponible y rentable, los proveedores de seguros están reconociendo su valor. Están empezando a ofrecer primas reducidas para equipos monitorizados, un incentivo significativo para que las empresas adopten mejores prácticas de monitorización.

El papel de las normas internacionales

Organizaciones como IEEE y CIGRÉ están trabajando actualmente en nuevas directrices que incorporan requisitos de monitorización. Las organizaciones de seguridad contra incendios también están haciendo hincapié en la necesidad de mejorar los diagnósticos para prevenir incendios eléctricos.

La priorización estratégica es clave

Si bien la transformación en la monitorización aún no es universal, hay indicios de que se avecina un cambio. Como enfatizó Meyers, no es realista modernizar cada transformador de inmediato; por lo tanto, es crucial centrarse en los activos más críticos vinculados a las operaciones de pasajeros, la carga de la cadena de frío o los sistemas de tráfico aéreo.

Ejemplos del mundo real del éxito de la monitorización

Citando varios casos, Meyers ilustra cómo el monitoreo de los niveles de hidrógeno ha prevenido fallas en transformadores. En un caso, el aumento de los niveles de hidrógeno llevó a los ingenieros a descubrir una conexión suelta dentro de un transformador importante, lo que podría haber resultado en un incendio o interrupción si no se hubiera detectado. En otro caso, los operadores utilizaron datos de monitoreo para reconocer fallas temporales, evitando intervenciones innecesarias y costosas.

Este cambio hacia la comprensión del comportamiento de los activos permite a los operadores evitar falsas alarmas, priorizar los esfuerzos de mantenimiento y, en última instancia, prolongar la vida útil de sus equipos, lo que genera un escenario beneficioso para todos los involucrados.

Mirando hacia el futuro: IA y aprendizaje automático

La incorporación de la IA y el aprendizaje automático a estas prácticas puede refinar aún más la precisión del modelado predictivo, permitiendo a las organizaciones utilizar datos en tiempo real para pronósticos de fallos futuros.

Importancia en la Logística

Con los aeropuertos transformándose en centros logísticos, manejando todo, desde el comercio electrónico hasta productos perecederos y farmacéuticos, la necesidad de una infraestructura eléctrica confiable nunca ha sido tan crítica. A medida que aumenta la electrificación, especialmente en las operaciones terrestres y el manejo de carga, mantener la estabilidad de la red a través de una supervisión eficaz será primordial para mantener la continuidad operativa.

De hecho, el monitoreo de los transformadores ha evolucionado de ser meramente una preocupación de ingeniería a convertirse en parte integral de las estrategias de continuidad del negocio, las medidas de seguridad contra incendios y las obligaciones ambientales.

Conclusión

En resumen, los transformadores envejecidos representan un riesgo latente que tiene implicaciones de gran alcance para las operaciones logísticas. Desde la carga económica de las interrupciones hasta los posibles riesgos para la seguridad y el medio ambiente, la importancia del monitoreo continuo no puede ser exagerada. Incluso con los avances en la tecnología, nada se compara con la eficacia de la experiencia personal al evaluar los riesgos potenciales. Para mejorar la toma de decisiones sin incurrir en costos innecesarios, considere aprovechar las amplias opciones disponibles en GetTransport.com para sus necesidades logísticas; proporcionan soluciones asequibles de transporte de carga global que satisfacen diversos requisitos, desde mudanzas de oficinas y hogares hasta entregas a granel. Reserve su viaje en GetTransport.com ¡hoy!