テキサス州トラック運送業界の立法ハードル：不法行為改革の努力は実らず

立法への努力に終止符が打たれる

テキサス州のトラック運送業界は、不法行為改革の最近の試みが、2027年まで終了した最近の立法会期において必要な牽引力を得ることができず、後退を目の当たりにした。2023年の立法議会では、トラック運送業界を濫用的な訴訟慣行から保護することを目的とした不法行為改革をめぐる重要な議論が行われたが、最終的にこれらの努力は失望に終わった。

ジェットコースターのような立法案

改革を目的とした法案の中で、テキサストラック協会は上院のSB30と下院のHB4806に照準を合わせた。これらの法案は、傷害訴訟に関連する金銭的罰則に対するトラック事業者の懸念の高まりに対処するためのものであった。しかし、1つの法案が委員会で否決された後も、残りの法案が会期末を通過する可能性への期待は残されていた。

さまざまな結果上院対下院

SB30は何とか上院を通過したものの、その関連法案であるHB4806は下院司法・民事法委員会で膠着状態に陥った。この失敗により、テキサストラック協会（TTA）は今議会における不法行為改革に関する立法支援活動の進展がゼロとなり、大きな不満を募らせた。

改革案の主な特徴

SB30の原案では、怪我に関連した訴訟で適用される金銭的罰則について大幅な変更が提案されていた。しかし、『サンアントニオ・エクスプレス・ニュース』紙が報じたように、この法案は大幅に縮小され、弁護士による医療提供者への紹介の開示が義務づけられるだけとなった。さらに、この法案では損害賠償額を推定するための証拠基準が拡大されることになった。

業界リーダーたちの反応

TTAのジョン・エスパーザ最高経営責任者（CEO）は、声高に失望を表明した。同氏は、テキサス州企業を濫用的な訴訟から守ると同時に、非倫理的な弁護士や共謀した医療提供者を潤すとされる詐欺の問題にも対処できる法的枠組みの必要性を強調した。「立法府がこれを許す限り、テキサス経済の奇跡は衰え続けるだろう」とエスパルザ氏は主張し、高速道路の安全性の低下は、この業界に留まろうとする有能なドライバーの喪失にもつながりかねないと指摘した。

訴訟改革テキサンズの関与

TTAに加え、不法行為改革の推進に関与したもう一つの有力な団体は、ローンスター経済同盟（Lone Star Economic Alliance）内で協力する「訴訟改革のためのテキサンズ（Texans for Lawsuit Reform）」である。この団体は、SB30と、主に訴訟における様々な手続き規則に焦点を当てたもう1つの重要法案SB39の両方の終焉を嘆いた。

改革停滞の影響

これらの改革が失敗したことは、テキサス州企業にとって負担が大きく、しばしば不当な損害賠償をもたらすと考えられている訴訟を管理するための重要な障害であると、これらの団体の指導者は特徴づけている。上院法案の可決は、最終的な文言をめぐる意見の相違のために下院委員会を通過できなかったこととは対照的であった。TLRは立法府に対し、テキサス州の法制度に公正さと透明性を取り戻すため、不法行為改革を優先するよう求めた。

テキサス・トラック輸送に何が待ち受けているのか？

現在の挫折にもかかわらず、テキサストラック協会とその同盟者は、実利のない訴訟を抑制するバランスの取れた制度の追求に引き続き尽力する。テキサス州のビジネス環境の進化に適応し、安全かつ効果的なトラック輸送慣行を支援するために、法改正が必要であることは明らかである。

第90回テキサス州議会に向けて

トラック運送界が今議会での結果を振り返る中、業界の指導者たちは法改正を主張する将来の機会に対して楽観的であり続けている。透明性を確保し、不正訴訟を防止し、テキサス州高速道路の安全性を向上させる枠組みの必要性は、次回の立法府の集まりに備える中で、依然として最重要である。

まとめと物流への影響

テキサス州における最近の不法行為改革の試みは失敗に終わったかもしれないが、これらの改革案をめぐる議論は、物流と直接交差するトラック運送業界が直面する継続的な課題を浮き彫りにしている。GetTransport.comのようなロジスティクス・プロバイダーにとって、不法行為規制の意味を理解することは極めて重要です。このような規制は、配送コストから貨物輸送の保険事情まで、あらゆるものに影響を及ぼす可能性がある。

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