ボルボのVNLトラック、北極圏の極寒環境試験に合格

コロラドからアラスカへの3,000マイルの旅

Volvo Trucksは、アラスカの極端な気候の中を3,000マイルに及ぶ過酷なテストの旅を敢行し、新型VNLモデルの性能を検証するという断固たる行動に出ました。

重要なポイント：

• Volvo Trucksは、アラスカで寒冷地試験を実施し、厳格な路上評価と「コールドソーク」手順を実施して、氷点下での信頼性を確保しました。
• 実際走行時の性能データは、様々な運転シナリオを通じて収集され、製品改良のための貴重なドライバーからのフィードバックによって補完されました。
• 大型商用トラックの速度制限装置に関する連邦政府の提案は、その有効性と経済的影響に関するデータに一貫性がないため、撤回されました。
• スピードリミッター義務化は、安全性と効率性を重視する大手企業からの支持とは対照的に、中小規模の輸送業者やオーナーオペレーターからの反対に直面しました。

重要なテスト条件

トラックの能力を真に過酷な冬の条件で評価するには、その条件に置く必要があります。ボルボ・トラックス・北米にとって、これは真新しいVNLをコロラドからアラスカへの厳しい道のりに送り出すことを意味しました。降雪と華氏氷点下40度（摂氏マイナス40度）まで低下する可能性のある気温で知られるアラスカ州フェアバンクスは、VNLの耐寒性を検証するのに理想的な場所を提供しました。

この検証プログラムは、一見打ち負かすことができない課題に直面したときのトラックの性能と信頼性を包括的に評価することを目的としていました。アラスカのテストチームは、天候がどれほど予測不可能であっても、各車両が確実に仕事をこなせるように、広範囲にわたる評価を実施しました。

実世界での評価は、実験室でのテストを上回る

評価手順では、トラックをアラスカに輸送し、そこでエンジニアが実験室でのテストでは提供できない、徹底的な実世界での評価を実施しました。数か月にわたり、トラックは長距離の高速道路ルートから困難な都市環境まで、さまざまな運転条件にさらされました。目的は単純で、さまざまな条件下で実際のお客様のオペレーションをシミュレートすることでした。

この厳格なプロセスで注目すべき点は、「コールドソーク」と呼ばれる手順です。ここでは、車両はエンジンを停止した状態で一晩中凍えるような寒さに耐えなければなりませんでした。およそ12時間、そのような極端な温度にさらされた後、エンジニアは、トラック運転手が現実のシナリオで経験するであろう状況と同様の始動手順に関する評価を実施しました。

極寒の気温の中、路肩に立つことが危険な状況になりかねないことを考慮すると、アラスカの過酷な地形を熟知したプロのドライバーたちが、テストチームに毎日のようにフィードバックを提供しました。この実践的な洞察とライブパフォーマンスデータの組み合わせにより、エンジニアはトラックの設計のあらゆる側面を微調整し、最適化することができました。

テストチームからの洞察

主任エンジニアの一人がプレスリリースで述べたように、「新型VNLはトラックのテストに対する認識を変えるように設計されました。私たちは、現実世界の状況から洞察を得ることにコミットしています。常に革新に挑戦しています。」北極圏でのテストは、米国全土の多様なバイオームを含む、より広範な戦略の一部にすぎません。これには、都市部、砂漠、草原、沿岸林、ツンドラなどの多様な環境が含まれます。この多様性はすべて、時の試練や条件に真に耐えうる製品を作ることを目的としています。

連邦速度制限義務の撤回

規制関連のニュースでは、連邦政府機関が最近、大型商用トラックに速度制限装置を義務付ける提案を撤回しました。この決定は、そのような規制の予想される費用と便益を判別することを困難にする重大なデータギャップに起因しています。大型トラックの速度上限を目的とした2つの提案された規則制定は、連邦自動車運送安全局（FMCSA）と国家幹線道路交通安全局（NHTSA）によって正式に却下されました。

2016年の当初の提案は、業界の主要な関係者からの要請によって開始されました。しかし、多数の業界代表者からの意見を受けて、各機関は、安全性と経済的影響に関連する不確実性のため、潜在的な政策は実行可能ではないと結論付けました。

これらの提案された規制は、トラック輸送業界内で意見を二分しました。大手輸送会社は一般的に、安全性と燃費の向上を理由に支持を表明しましたが、中小規模の輸送業者やオーナーオペレーターは、連邦政府が義務付ける速度制限によって生じる可能性のある競争上の不利な点について懸念を表明しました。

安全性と効率性のバランス

今回の撤回を受けて、規制当局は、速度制限装置が商用車と乗用車の間に危険な状況を生み出す可能性についての懸念を認識しました。潜在的な衝突率への影響や、自動緊急ブレーキシステムのような利用可能な技術を取り巻く複雑さが、各機関の決定に影響を与えました。

トラック輸送の世界は常に進化しており、これらの問題は特定の問題に見えるかもしれませんが、物流と輸送安全基準に大きな影響を与えます。結局のところ、現場で起こることは、貨物を移動し、配送を計画している人々に連鎖的な影響を与えます。

まとめ

ボルボの極寒耐候性試験への取り組みは、特に悪条件下での車両性能に関して、業界全体で厳格な評価が必要であることを強調しています。このような努力は最終的に、全体的な輸送の安全につながる可能性があります。しかし、これらの開発は単に寒冷地でのロジスティクスに関するものではなく、連邦政府の規制や政策決定におけるより広範な傾向を示唆しており、それが移動・輸送部門に直接的な影響を与える可能性があります。

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