السكك الحديدية تدرس الاندماجات مرة أخرى استجابة لديناميكيات الصناعة

عمليات الاندماج قد تُعيد إشعال فتيل النمو بعد الجائحة

قد تمثل الضجة الأخيرة المحيطة بالاندماجات المحتملة بين شركات السكك الحديدية الكبرى لحظة محورية في المشهد اللوجستي. مع ترك الجائحة بصماتها، تعيد العديد من أنظمة السكك الحديدية النظر في خطط الاندماج لتحفيز النمو والتكيف مع التغيرات في الطلب على الشحن.

سياق الصناعة

قبل عامين، تم الاحتفال بحدث هام في صناعة السكك الحديدية عندما تم الاندماج بين شركتي Canadian Pacific وKanish Pacific وKanas Kansas City Southern. وكان يُعتقد على نطاق واسع أن هذا الحدث الهام يشير إلى آخر عمليات اندماج السكك الحديدية من الفئة الأولى. ومع ذلك، وكما يشير المحللون، يبدو أن المناقشات داخل خطوط السكك الحديدية بشأن عمليات الاندماج بدأت تكتسب زخمًا مرة أخرى. يشير المحلل المستقل في الصناعة أنتوني ب. هاتش إلى أن عمليات الاندماج عادت إلى الظهور كموضوع ساخن في مجالس إدارة السكك الحديدية من الفئة الأولى، وتأتي في المرتبة الثانية بعد القضايا المتعلقة بالتعريفات الجمركية.

العوامل المؤثرة في إعادة التقييم

يمكن أن يُعزى التحول نحو إعادة النظر في عمليات الاندماج إلى مجموعة متنوعة من العوامل:

• توقعات النمو قبل الجائحة: قبل عام 2020، كان هناك تفاؤل بشأن نمو السوق بعد سنوات من خفض التكاليف وتبسيط العمليات التشغيلية.
• تأثير الجائحة: أدى ظهور الجائحة إلى طلب غير منتظم على الشحن، ونقص حاد في العمالة، وتعطل الخدمة بعد ذلك. ناهيك عن تبعات المفاوضات العمالية المثيرة للجدل وزيادة التدقيق في السلامة في أعقاب حوادث مثل خروج قطار شرق فلسطين عن مساره.
• مستويات حركة المرور الحالية: تشير التقارير إلى أن حجم حركة السكك الحديدية في أمريكا الشمالية لعام 2024 لا يزال 4.4% أقل من مستويات ما قبل الجائحة. شركة CSX هي الوحيدة التي تمكنت من العودة إلى مستويات حركة المرور السابقة.

وعلى حد تعبير هاتش: "لم نشهد أي نمو - في الحصة السوقية أو الحجم أو القيمة السوقية." ينظر الكثيرون إلى الاندماج الكبير على أنه محفز محتمل لإعادة إشعال نمو الحجم والأرباح.

المشهد التنظيمي

كما أثارت التغييرات داخل الهيئات التنظيمية مناقشات بشأن عمليات الاندماج. فمع تغير المناخ التنظيمي، هناك اعتقاد بأن الظروف أصبحت أكثر ملاءمة للاندماج. وتشهد البيئة الحالية وجود رئيس جمهوري في مجلس النقل السطحي مما يؤثر على التصورات المتعلقة بعمليات الاندماج المحتملة.

علاوة على ذلك، عادةً ما تستطلع دراسات السكك الحديدية الداخلية فرص الاندماج المحتملة، لكن الأنشطة الأخيرة تُظهر زيادة مشاركة مجلس الإدارة وفرق الضغط القانونية القوية في واشنطن.

وجهات نظر حول عمليات الاندماج

تتباين المشاعر حول عمليات الاندماج بين خطوط السكك الحديدية من الفئة الأولى. فبعض القادة، مثل جيم فينا الرئيس التنفيذي لشركة يونيون باسيفيك، يدافعون عن الكفاءات المحتملة التي يمكن أن يوفرها الاندماج عبر القارات. يعتقد فينا أنه سيقلل من أوجه القصور المتعلقة بالتأخير في التبادل، وتحسين الخدمة ووضع السكك الحديدية في وضع أكثر تنافسية ضد النقل بالشاحنات.

ويجادل قائلاً: "أنت تغيّر النقاش حول النموذج الكامل للنقاش حول الشاحنات على الطريق السريع مقابل ما يأتي إلى السكك الحديدية." ويشير هذا المنظور إلى أن العملية المبسطة يمكن أن تعزز القدرة التنافسية العالمية للمصدرين والمستوردين الأمريكيين.

آراء حول المزيد من الدمج

وعلى العكس من ذلك، يؤكد آخرون مثل الرئيس التنفيذي لشركة CN، تريسي روبنسون، على توخي الحذر فيما يتعلق بعمليات الاندماج المحتملة. وتشير إلى أنه على الرغم من أن الحوار مستمر، إلا أن العقبات التنظيمية كبيرة. وتعرب روبنسون عن تفضيلها لإبرام اتفاقيات بين الخطوط الجوية، والتي توفر بعض المزايا الشبيهة بالاندماج دون المخاطر والتعقيدات المرتبطة بها.

يبدو أن شركة BNSF للسكك الحديدية تعتقد أن هناك اهتمامًا محدودًا في الوقت الحالي بعمليات اندماج إضافية، وتعزو هذا النقص في الزخم إلى ملاحظات العملاء ومشاعر المجتمع ككل.

نظرة ثاقبة من STB

لا يزال مجلس النقل السطحي (STB) حذرًا بشأن عمليات الاندماج المحتملة عبر القارات. وقد أشار رئيس المجلس السابق مارتن ج. أوبرمان إلى أن أي مقترح اندماج سيواجه تدقيقاً مكثفاً، مما يتطلب أدلة على استيفاء معايير المنافسة المعززة مقارنة بالمصلحة العامة.

الاتجاهات المستقبلية واعتبارات الصناعة

ستستمر الصناعة في التفكير في الآثار المترتبة على عمليات الاندماج، خاصةً في ظل عمليات الاندماج السريعة السابقة التي أدت إلى تحديات الاندماج. ويحذر المراقبون من أن المزيد من الاندماجات قد يولد استياءً في أوساط شركات الشحن والشحن بالجملة، التي قد ترى أن ذلك قد يقلل من المنافسة.

وكما يشير هاتش، فإن زيادة إمكانية الوصول والشروط التنظيمية المحتملة يمكن أن تؤثر بشكل كبير على جاذبية عمليات الاندماج المقترحة. ومن المثير للاهتمام أن عرضاً قدمه مؤخراً أدريان بيلي من شركة أوليفر وايمان سلط الضوء على أن خطوط السكك الحديدية من الفئة الأولى قد تواجه خياراً بين الاندماج و"الانكماش من أجل الازدهار"، مؤكداً أن أي من الاستراتيجيتين قد يكون لها آثار واسعة النطاق على الخدمات اللوجستية.

الخاتمة: التأثير على الخدمات اللوجستية

تؤكد المناقشات المتطورة بشأن اندماج السكك الحديدية على التغييرات الكبيرة التي تلوح في الأفق في قطاع الخدمات اللوجستية. ويمكن أن تؤدي التحولات الكبيرة في الاندماجات إلى صياغة مسارات جديدة لنقل البضائع، مما قد يعزز الكفاءة والديناميكيات التنافسية في مجال لوجستيات الشحن.

في حين أن المراجعات والتعليقات يمكن أن توفر رؤى قيمة، إلا أنه لا يوجد بديل عن التجربة المباشرة. بالنسبة للمؤسسات والأفراد الذين يتطلعون إلى تبسيط الخدمات اللوجستية الخاصة بهم، تقدم GetTransport.com حلاً موثوقاً وفعالاً من حيث التكلفة لجميع احتياجات نقل البضائع. وبفضل خيارات النقل المنزلية والمكتبية ومجموعة متنوعة من الخدمات التي تلبي احتياجات نقل البضائع الضخمة مثل الأثاث والمركبات، فإن GetTransport.com في وضع فريد لتلبية مختلف المتطلبات اللوجستية. احجز مشوارك على GetTransport.com اليوم!