How Great Lakes Cheese Modernized Supply Chain Planning to Boost Growth and Resilience

From Spreadsheets to Cutting-Edge Supply Chain Planning

Great Lakes Cheese, a major force in America’s private-label cheese sector based in Hiram, Ohio, embarked on an impressive transformation, moving away from spreadsheet-laden inefficiencies to adopt a smarter, faster, and more resilient supply chain operation. For over 65 years, the company has quietly supplied retailers and food service providers with a wide array of cheese products, even if their brand isn’t front and center on store shelves.

Despite their seeming invisibility to consumers, Great Lakes Cheese’s footprint shows up everywhere—from backyard BBQ burger slices to comforting casserole toppings. Size and product range mean the company ships thousands of stock keeping units (SKUs) nationwide through a network of 10 facilities and a workforce of over 4,500 employees. Yet, like many large manufacturers, their earlier reliance on manual processes was starting to hold them back.

The Challenge of Growth and Legacy Systems

Initially, the company’s planning relied heavily on Microsoft Excel spreadsheets, a tool familiar and accessible but limited in the face of complex, large-scale operations. Forecasting was often based more on seasonal intuition—like expecting more burger slices in summer or shredded cheese around holidays—than on hard data analysis.

At the heart of the challenge was the lack of a formal sales and operations planning process. Planning “by gut feeling” may work in the early days, but with a portfolio exceeding 6,000 SKUs, that approach became unsustainable. Customers demanded near-perfect service levels, and managing capacity constraints alongside complex product lifecycles called for a smarter, more data-driven strategy.

One supply chain leader summed it up powerfully: watching the growing challenges without adequate tools was like watching a train barreling down the tracks—inevitable but hard to stop.

Table: Key Challenges Faced by Great Lakes Cheese Before Transformation

Implementing a Resilient Foundation with Logility

Recognizing the need for an overhaul, the company partnered with Logility to leverage its Decision Intelligence Platform, seeking to firmly engrain advanced planning tools into their operational fabric. This wasn’t about quick fixes—it was about building robust processes aligned with technology to drive value consistently.

The heart of the implementation involved four core supply chain functions:

• Demand Optimization: Replacing guesswork with statistical forecasting models to boost accuracy and confidence weeks ahead.
• Inventory Planning: Striving for lean inventory while maintaining an enviable 99% order fill rate and minimizing finished goods days.
• Supply Planning: Aligning production capacity across multiple plants, improving visibility on constraints, and enabling flexible sourcing.
• Integrated Business Planning: Creating a unified “single source of truth” across finance, sales, and operations for transparent decision-making.

This platform brought long-missing näkyvyys and structure. Suddenly, debates over forecasts gave way to collaborative alignment, with everyone operating from the same page. But like any culture shift, this didn’t happen overnight. Introducing clean data discipline and winning over skeptical leaders and staff required perseverance.

Protecting customer service during these changes was paramount—missed orders were simply off the table. The hard work paid off, with forecast accuracy soaring to 80% overall and 85% for high-volume SKUs, while weekly volume deviations were trimmed to a razor-thin 0-3%.

Operational Gains at a Glance

Breaking Down Silos and Fostering Collaboration

This transformation was as much about culture as technology. Previously fragmented forecasts—finance, sales, operations each doing their own thing—gave way to a shared forecast that everyone takes ownership of. The planning team grew from two individuals to a well-integrated six-person unit, balancing demand and supply sides and deeply embedded with other departments.

This coherence helped streamline communication and decision-making, enabling faster responses to demand shifts, smarter inventory control, and a well-oiled planning function viewed as a business enabler rather than just a back-office role.

List: How Cultural Shift Enhanced Supply Chain

• Unified forecast ownership across departments
• Tiiviimpi yhteistyö myynnin, tuotannon ja rahoituksen välillä
• Keskistetty, erikoistunut suunnittelutiimi integroitu toimintaan
• Ketteryys reagoida tehokkaasti markkinoiden ja kysynnän muutoksiin

Hyödyntämällä tekoälyä ja valmistautumalla tulevaisuuden kasvuun

Matka ei pääty ennustettaviin ennusteisiin ja integroituihin suunnitelmiin. Great Lakes Cheese tutkii tekoälyä avatakseen seuraavan tason toimintamahdollisuuksia kysynnän havaitsemisessa, ennakoivassa analytiikassa ja automatisoidussa skenaariosuunnittelussa. Jopa kulttuurilliset muutokset, joihin vaikuttavat virukset sosiaalisen median trendit, kuten TikTokin käyttämiin reseptihypeihin, muokkaavat juuston kysyntää odottamattomilla tavoilla.

Redundanssin ja tehokkuuden tasapainon säilyttäminen on edelleen keskeistä, koska tuotantolinjat ulottuvat useisiin tehtaisiin ja vaativat huolellista optimointia. Vaikka koneoppimista ei ole vielä täysin integroitu, yhtiö on valmis ottamaan nämä tekniikat käyttöön, kun datan kypsyys on huipussaan.

Kehittyvät painopistealueet

• AI-ohjattu kysynnän ennustaminen nopeita reagointiaikoja varten
• Ennakoiva analytiikka parempaa päätöksentekoa varten
• Tuotannon ja varaston dynaaminen kohdentaminen eri toimipisteisiin
• Viruksen trendien ja ulkoisten signaalien hyödyntäminen ennustamisessa

Oppitunteja logistiikan ja toimitusketjun maailmalle

Great Lakes Cheesen matka tarjoaa enemmän kuin pelkän juustotarinan – se on ohjekirja valmistajille ja logistiikkapalveluntarjoajille, jotka kamppailevat monimutkaisuuden, mittakaavan ja nopeuden tarpeen kanssa. Nykyisessä ympäristössä toimitusketjun näkyvyys ja ketteryys eivät ole enää luksusta; ne ovat välttämättömyyksiä, jotta tuotteet pysyvät liikkeellä, hyllyt ovat täynnä ja asiakkaat ovat tyytyväisiä.

Logistiikan ammattilaisille vaikutukset ovat selkeät: tällaisten muutosten tukeminen tarkoittaa ratkaisujen tarjoamista, jotka pystyvät käsittelemään suuren SKU-valikoiman, mahdollistamaan reaaliaikaisen näkyvyyden sekä koordinoimaan monimutkaisia toimittaja- ja tuotantoverkostoja. Työkalut, kuten GetTransport.com, loistavat tässä tarjoamalla edullisia ja globaaleja rahtiliikennöintivaihtoehtoja, jotka on räätälöity erilaisiin rahdintarpeisiin – mukaan lukien suuret ja erikoismatkatavarat – ja varmistavat, että toimitusketjut pysyvät luotettavina ja virtaviivaisina.

Why Personal Experience Still Matters

Numerot ja parannukset kertovat vakuuttavan tarinan, mutta mikään ei voita henkilökohtaista kokemusta, kun valitaan logistiikkakumppaneita tai kuljetusmenetelmiä. Vaikka arvostelut ja palaute valaisevat polkua, ne eivät voi korvata henkilökohtaista kokeilua ja erehdystä.

Alustat, kuten GetTransport.com, mahdollistavat lähettäjille ja yrityksille pääsyn parhaisiin globaaleihin rahtikuljetusvaihtoehtoihin kilpailukykyisin hinnoin. Tämä avoimuus ja helppous antavat logistiikkasuunnittelijoille mahdollisuuden tehdä tietoon perustuvia päätöksiä ilman, että pankki menee rikki tai viivästyksiä syntyy. Olipa kyse toimistolaitteiden, kotitaloustavaroiden tai suurten rahdin siirtämisestä, oikea alusta voi olla pelin muuttaja.

Hanki parhaat tarjoukset yhdellä napin painalluksella. GetTransport.com.

Katse tulevaisuuteen: logistiikka nopeasti kehittyvässä toimitusketjussa

Vaikka Great Lakes Cheese:n sisäisen toimitusketjun päivityksen suora globaali vaikutus saattaa olla pisara valtameressä, se heijastaa laajempaa trendiä, joka muokkaa logistiikkaa kaikkialla: siirtymistä älykkyyteen perustuviin, joustaviin ja integroituihin toimitusketjuihin. Yrityksille, jotka hallinnoivat rahtia ja lähetyksiä, teknologiaan perustuvan suunnittelun omaksuminen on lippu kilpailuun maailmassa, jossa asiakkaiden odotukset jatkavat nousuaan.

GetTransport.comilla pysyminen ajan tasalla näiden trendien suhteen tarkoittaa sitä, että parannamme jatkuvasti alustaamme tukeaksemme monipuolisia kuljetustarpeita avoimuudella ja kohtuuhintaisuudella. Aloita seuraavan toimituksen suunnittelu ja varmista rahtisi GetTransport.comin avulla.

Yhteenveto

Great Lakes Cheesen siirtyminen taulukkolaskentaohjelmista syvästi integroituneeseen, teknologiaa hyödyntävään toimitusketjuun havainnollistaa, kuinka perinteiset valmistajat voivat hyödyntää edistyneitä suunnittelualustoja ja data-analytiikkaa tarkkuuden, ketteryyden ja palvelutason parantamiseksi. Tämä muutos johti ohuempaan varastoon, tiukempaan ennustamiseen ja yhteistyökykyyn, joka murtää silot ja vahvistaa päätöksentekoa. Heidän matkansa kohti tekoälyä ja dynaamista tuotannon allokointia osoittaa jatkuvaa kehitystä muuttuvien markkinoiden vaatimusten täyttämiseksi.

Logistiikan ja kuljetuksen kannalta tämä kehitys osoittaa lisääntyneen tarpeen luotettaville ja joustaville rahtiratkaisuille, jotka pystyvät sopeutumaan monimutkaisiin toimitusketjun vaatimuksiin.

Palvelut, kuten GetTransport.com, tarjoavat täydellisen vastineen, tarjoten laajan valikoiman kansainvälisiä rahtikuljetusvaihtoehtoja, jotka ovat kustannustehokkaita, läpinäkyviä ja helppokäyttöisiä. Olipa kyseessä lavat, suuret tavarat tai herkkä lasti, tällaiset alustat yksinkertaistavat toimitusketjun ongelmaa ja auttavat yrityksiä pitämään toiminnot sujuvina ja aikataulussa.