Spoorwegen overwegen opnieuw fusies als reactie op de dynamiek in de sector

Fusies kunnen de groei na de pandemie mogelijk weer aanwakkeren

De recente ophef rond potentiële fusies tussen grote spoorwegmaatschappijen zou een cruciaal moment in het logistieke landschap kunnen markeren. Nu de pandemie zijn sporen heeft nagelaten, herzien veel spoorwegsystemen hun fusieplannen om de groei te stimuleren en zich aan te passen aan veranderingen in de vraag naar goederen.

Context industrie

Twee jaar geleden werd een belangrijke gebeurtenis gevierd in de spoorwegindustrie toen de fusie tussen Canadian Pacific en Kansas City Southern werd afgerond. Deze mijlpaal werd algemeen beschouwd als het einde van Class I spoorwegfusies. Analisten wijzen er echter op dat discussies binnen spoorwegmaatschappijen over fusies nu weer aan kracht lijken te winnen. Onafhankelijk industrieanalist Anthony B. Hatch suggereert dat fusies opnieuw een hot topic zijn geworden in directiekamers van Class I-spoorwegmaatschappijen, op de tweede plaats na kwesties met betrekking tot tarieven.

Factoren die herbeoordeling beïnvloeden

De verschuiving naar het heroverwegen van fusies kan worden toegeschreven aan verschillende factoren:

• Groeiverwachtingen van vóór de pandemie: Vóór 2020 was er optimisme over de marktgroei na jaren van kostenbesparingen en operationele stroomlijning.
• Impact van de pandemie: Het begin van de pandemie leidde tot een grillige vraag naar vracht, ernstige tekorten aan arbeidskrachten en daaropvolgende verstoringen van de dienstverlening. Om nog maar te zwijgen van de nasleep van controversiële arbeidsonderhandelingen en de toegenomen aandacht voor de veiligheid na incidenten zoals de ontsporing in East Palestine.
• Huidige verkeersdrukte: Rapporten geven aan dat het Noord-Amerikaanse spoorwegvolume in 2024 nog steeds 4,41% lager ligt dan vóór de pandemie. Alleen CSX is erin geslaagd om terug te keren naar het oude verkeersniveau.

In de woorden van Hatch: “We hebben geen groei gezien – in marktaandeel, volumes of marktkapitalisatie.” Velen beschouwen een substantiële fusie als een potentiële katalysator om volume- en winstgroei nieuw leven in te blazen.

Regelgeving

Veranderingen binnen regelgevende instanties hebben ook discussies over fusies op gang gebracht. Nu het regelgevingsklimaat verschuift, is er een overtuiging dat de omstandigheden gunstiger worden voor consolidatie. De huidige omgeving kent een Republikeinse voorzitter in de Surface Transportation Board, wat de perceptie rond potentiële fusies beïnvloedt.

Bovendien onderzoeken interne spoorwegstudies doorgaans mogelijke fusiekansen, maar recente activiteiten tonen een grotere betrokkenheid van de raad van bestuur en sterkere juridische lobbyteams in Washington.

Perspectieven op fusies

De stemming rond fusies is gemengd onder de Class I-spoorwegen. Sommige leiders, zoals Jim Vena, de CEO van Union Pacific, pleiten voor de mogelijke efficiëntie die een transcontinentale fusie zou kunnen introduceren. Vena gelooft dat het de inefficiëntie met betrekking tot overslagvertragingen zou verminderen, de service zou verbeteren en de spoorwegen concurrerender zou positioneren ten opzichte van het vrachtvervoer.

Hij stelt: "Je verandert de hele paradigma-discussie met vrachtwagens op de snelweg versus wat naar het spoor komt." Dit perspectief suggereert dat een gestroomlijnde operatie het wereldwijde concurrentievermogen voor Amerikaanse exporteurs en importeurs zou kunnen verbeteren.

Meningen over verdere consolidatie

Anderen, zoals Tracy Robinson, de CEO van CN, benadrukken daarentegen de voorzichtigheid met betrekking tot mogelijke fusies. Ze wijst erop dat, hoewel het gesprek gaande is, de wettelijke hindernissen aanzienlijk zijn. Robinson geeft de voorkeur aan het sluiten van onderlinge overeenkomsten, die enkele fusie-achtige voordelen bieden zonder de bijbehorende risico's en complexiteit.

BNSF Railway lijkt te geloven dat er momenteel beperkte interesse is in extra fusies, en schrijft dit gebrek aan momentum toe aan feedback van klanten en bredere gemeenschapsgevoelens.

Inzicht van de STB

De Surface Transportation Board (STB) blijft voorzichtig over potentiële transcontinentale fusies. Voormalig voorzitter Martin J. Oberman merkte op dat elk fusievoorstel intensief zou worden onderzocht, waarbij bewijs nodig zou zijn om te voldoen aan aangescherpte concurrentienormen in vergelijking met het openbaar belang.

Toekomstige richtingen en overwegingen voor de industrie

De industrie zal blijven nadenken over de implicaties van fusies, vooral gezien de achtergrond van eerdere snelle consolidaties die hebben geleid tot integratie-uitdagingen. Waarnemers waarschuwen dat verdere consolidatie ontevredenheid zou kunnen veroorzaken bij wagonlading- en bulkverladers, die het kunnen zien als een vermindering van de concurrentie.

Zoals Hatch opmerkt, kunnen verhoogde toegang en potentiële regelgevende voorwaarden de aantrekkingskracht van voorgestelde fusies aanzienlijk beïnvloeden. Interessant is dat een recente presentatie van Adriene Bailey van Oliver Wyman benadrukte dat Class I-spoorwegen mogelijk voor een keuze staan tussen fuseren en "krimpen tot welvaart", waarbij wordt onderstreept dat beide strategieën verreikende gevolgen kunnen hebben voor de logistiek.

Conclusie: Impact op logistiek

De voortdurende discussies over spoorwegfusies onderstrepen belangrijke veranderingen in het verschiet voor de logistieke sector. Grote verschuivingen in consolidatie zouden nieuwe wegen kunnen banen voor goederenvervoer, waardoor de efficiëntie en de concurrentiedynamiek in de vrachtlogistiek mogelijk worden verbeterd.

Hoewel beoordelingen en feedback waardevolle inzichten kunnen opleveren, gaat er niets boven ervaring uit de eerste hand. Voor organisaties en particulieren die hun logistiek willen stroomlijnen, biedt GetTransport.com een betrouwbare en kosteneffectieve oplossing voor al uw vrachttransportbehoeften. Met zowel thuis- als kantoorverhuisopties en een divers aanbod aan diensten gericht op omvangrijke items zoals meubels en voertuigen, is GetTransport.com uniek gepositioneerd om aan diverse logistieke eisen te voldoen. Boek uw rit op GetTransport.com vandaag!