Tackling Hidden Steel Emissions in Shipbuilding: A Step Forward for Sustainable Maritime Transport

Le coût carbone négligé de l'acier de construction navale

Quand on pense à la décarbonation des navires, l'attention se porte généralement sur le carburant qu'ils brûlent sur l'eau. Mais voici le hic : l'acier qui forme l'ossature de ces navires est un important contributeur aux émissions, souvent négligé. La production d'acier pour la construction navale a atteint le chiffre stupéfiant de 72,2 millions de tonnes de CO₂ émissions équivalentes entre 2021 et 2022, représentant environ 4 % des émissions totales liées au transport maritime international. Ce n'est pas rien en matière de climat !

L'acier n'est pas un simple acteur secondaire, il représente 75 à 85 % du poids d'un navire. Les émissions du cycle de vie ne proviennent pas uniquement des chantiers navals, mais remontent en amont à travers les processus d'extraction minière, de production, de transport et de recyclage. Curieusement, ces émissions intégrées ont tendance à être exclues des réglementations existantes, ce qui crée un angle mort important dans la stratégie mondiale de décarbonisation du transport maritime.

Vers une empreinte carbone plus lourde

Si nous continuons sur la voie actuelle, les émissions provenant de l'acier de construction navale devraient augmenter de 251 % d'ici 2050. Pourquoi ? La majeure partie de la production d'acier se fait encore dans des pays qui utilisent des méthodes à forte intensité de carbone. Les navires construits aujourd'hui ont une durée de vie qui s'étend jusqu'en 2050, ce qui signifie que l'empreinte environnementale que nous laissons maintenant persistera pendant des décennies. C'est comme écrire une histoire que les générations futures devront lire, sauf que celle-ci parle d'empreintes carbone.

Trois voies pour réduire les émissions de l'acier

La Sustainable Shipping Initiative décompose trois approches principales pour lutter contre les émissions d'acier dans ce secteur crucial. Spoiler : les solutions faciles sont rares.

• Acier Vert de Première Fusion: Cette merveille de haute technologie est créée par réduction directe à base d'hydrogène combinée à des fours à arc électrique alimentés par des énergies renouvelables. Cela semble futuriste, n'est-ce pas ? Bien que techniquement possible, sa faisabilité commerciale est une montagne escarpée à gravir. L'acier vert dépend de minerais rares et de haute qualité, ainsi que d'hydrogène vert abordable, qui coûte actuellement jusqu'à 10 fois plus cher que les méthodes traditionnelles à base de combustibles fossiles. Cela se traduit par une échelle de production limitée et des coûts prohibitifs pour les entreprises de transport maritime qui fonctionnent avec des marges très faibles.
• Acier recyclé: Voici une opportunité plus immédiate et pratique. L'acier recyclé de qualité marine commence à égaler l'acier conventionnel en termes de coût et est déjà intégré dans les nouvelles constructions. Le recyclage des navires au cours de la prochaine décennie seulement pourrait libérer jusqu'à 150 millions de tonnes d'acier utilisable. Cependant, la contamination des déchets mélangés peut dégrader les propriétés essentielles telles que la soudabilité et la résistance à la fatigue, ce qui freine l'utilisation extensive de l'acier recyclé dans la construction navale.
• Stratégies de conception circulaireProbablement le facteur de changement le plus évolutif, la conception circulaire comprend la construction modulaire et les navires faciles à démonter. Cette approche préserve non seulement la valeur des matériaux, mais réduit également la demande de nouvel acier. Les applications concrètes sont prometteuses, mais l'adoption fragmentée, le manque de normalisation et la mauvaise coordination des achats signifient que le secteur ne s'est pas encore pleinement rassemblé.

Innovation réglementaire : braquer les projecteurs sur les émissions de l’acier

Pour vraiment faire bouger les choses, un appel est lancé pour étendre les stratégies de l'Organisation maritime internationale en matière de gaz à effet de serre afin de couvrir les émissions intégrées dans les matériaux, en commençant par l'acier. La proposition comprend deux outils pratiques :

Ces innovations s'alignent parfaitement sur les mesures existantes de l'OMI, telles que l'indicateur d'intensité carbonique et l'indice d'efficacité énergétique des navires existants, ce qui rend l'intégration réalisable. De plus, elles ouvrent la voie à de nouvelles opportunités en matière de tarification du carbone, de financement respectueux du climat et d'approvisionnement durable, autant de pièces manquantes dans le puzzle des émissions actuel.

Premières victoires et dynamique de l'industrie

Malgré les défis, la dynamique s'intensifie. Il est à noter l'émergence de navires océaniques construits avec de l'acier certifié à contenu recyclé, ce qui confirme la viabilité technique de matériaux plus écologiques. Des groupements d'achat collaboratifs, notamment au Japon, étendent la livraison de cet acier en mettant en commun leurs ressources pour gérer les coûts supplémentaires. Cette approche partagée est une solution intelligente pour surmonter les obstacles financiers liés aux matériaux de construction navale plus écologiques.

A quoi ressemble la feuille de route de la mise en œuvre

• Collecte de données volontaire : Encourager les premiers acteurs à déclarer les émissions du cycle de vie de l'acier.
• Alignement standard : Définir et harmoniser les mesures avec des référentiels comme ResponsibleSteel.
• Intégration de systèmes IMO : Intégration de nouveaux indicateurs dans les structures réglementaires existantes.
• Adoption réglementaire complète : Formalisation des mesures en vertu des conventions internationales.
• Lien avec la tarification du carbone : Relier les données de performance aux incitations financières et à la tarification du marché.

Rôles des parties prenantes et implications économiques

Des chantiers navals aux sociétés de classification, chacun a un rôle à jouer dans la chaîne. Les armateurs doivent spécifier des normes d'acier recyclé ou à faibles émissions. Les fabricants d'acier devraient chercher à obtenir une certification pour les produits recyclés de qualité marine, tandis que les recycleurs sont chargés de fournir une documentation précise sur la qualité de l'acier. Le manque de coordination de ces efforts risque de compromettre d'énormes économies de carbone, et il faut bien l'admettre, les enjeux économiques sont considérables.

Il s'agit d'une incitation financière convaincante, qui encourage la traçabilité et l'utilisation circulaire afin que les pratiques de décarbonation maritime passent d'un créneau à une pratique courante.

Briser les barrières

Les principaux obstacles ? Ils sont de deux ordres :

• L'absence de réglementations efficaces pour intensifier l'utilisation circulaire de l'acier, malgré son succès avéré.
• L'absence de coordination entre l'offre et la demande d'acier de récupération certifié et de haute qualité, adapté à la construction navale.

Avec une quantité prévue de 150 millions de tonnes d'acier recyclé provenant de navires d'ici 2032, la tempête parfaite pour un changement systémique se prépare.

Pourquoi les émissions de l'acier sont importantes dans le transport logistique et maritime

Decarbonizing shipbuilding steel has a ripple effect on the broader realm of la logistique et transport de marchandises. As vessels are the backbone of global freight movement, cleaner shipbuilding processes reduce the carbon footprint embedded in every ton of shipping capacity. This shift promotes more sustainable fret delivery chains, making the entire expédition et forwarding sector greener—from container transport to bulky cargo haulage.

For logistics providers and businesses orchestrating global supply chains, being mindful of lifecycle emissions associated with ships can shape choices around carriers, routes, and partnerships. This adds another dimension of responsibility beyond fuel efficiency into the equation, encompassing vessel design, material sourcing, and end-of-life recyclability.

Key Takeaways on Tackling Steel Emissions in Shipbuilding

• Steel used in ships is a substantial but overlooked source of greenhouse gases, driven by mining, production, and recycling stages.
• Current steel production methods in major markets remain heavily carbon-intensive with projected emissions growth unless addressed.
• Green virgin steel, while promising, faces economic and geographic challenges limiting near-term impact.
• Recycled steel and circular design methods offer more immediate leverage to cut material emissions.
• New regulatory frameworks incorporating steel lifecycle emissions are needed to close existing loopholes and incentivize circular shipping materials.
• Successful decarbonisation requires coordinated action among shipbuilders, owners, steel producers, recyclers, and regulators.
• Integrating these efforts aligns directly with logistics’ goals of efficient, sustainable, and reliable transport de marchandises.

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Conclusion

As global shipping pushes toward sustainability, it’s clear that the embedded carbon in steel is no small fish in a big pond. Efforts to regulate and reduce steel-related emissions promise to strengthen the battle against climate change while reshaping shipbuilding and maritime logistics profoundly. By embracing circular design and recycled materials alongside innovative regulatory frameworks, the industry can curb its carbon footprint without sacrificing viability.

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