Un importador de EE. UU. con el que trabajamos abrió una factura de contenedor el mes pasado e hizo lo que la mayoría de los expedidores hacen: la reenvío a contabilidad para su pago. Cifra de cuatro dígitos, número de contenedor, fecha de vencimiento. Parecía oficial. No cumplía con las normas. A la factura le faltaba la fecha y hora específicas en que finalizó el tiempo libre del contenedor, por lo que según la propia norma de la Federal Maritime Commission, no tenía ninguna obligación legal de pagarla tal como se emitió. Lo impugnó por escrito, citó la norma y el transportista marítimo volvió a emitir una factura corregida dos semanas después por aproximadamente un 40% menos.
Esa brecha entre lo que las compañías cobran y lo que tienen permitido cobrar es donde se acumulan muchos costos innecesarios de demora y detención. GetTransport.com mueve carga y empareja la carga con las compañías, por lo que esta es la lectura operativa de la regla, no asesoramiento legal. Si una disputa se convierte en una batalla legal real, hable con un abogado que se encargue de asuntos de la Shipping Act. Lo que sigue es lo que nuestro departamento de carga verifica en cada factura de D&D antes de que alguien apruebe el pago.
Demurrage vs. detención: la distinción que todavía confunde a la gente
Demurrage es el cargo por mantener un contenedor dentro de la terminal marítima pasado el tiempo libre permitido, ya sea que todavía esté cargado o no. Es un cargo por almacenamiento y espacio evaluado por el transportista marítimo o el operador de la terminal marítima. Detention es el cargo por mantener el equipo del transportista, el contenedor y el chasis, fuera de la terminal pasado el tiempo libre permitido, típicamente mientras está en un almacén o centro de distribución esperando ser descargado y devuelto vacío.
La forma más sencilla en que nuestro equipo lo explica a los nuevos expedidores: el demurrage se refiere al contenedor que permanece en la terminal, la detention se refiere al contenedor que permanece en cualquier otro lugar una vez que ha salido de la puerta de la terminal. Las ventanas de tiempo libre varían según el puerto, el transportista y el contrato, comúnmente en el rango de 3 a 5 días en los principales puertos de entrada de EE. UU., pero no existe un número estándar nacional de tiempo libre, por lo que verifique la tarifa aplicable o el contrato de servicio para cada movimiento en lugar de asumir una cifra.
De dónde proviene realmente la regla
La norma sobre Requisitos de Facturación de Demoras y Detenciones es un producto directo de la Ley de Reforma del Transporte Marítimo de 2022 (OSRA-22), que otorgó a la FMC el mandato de definir qué debe contener una factura legítima de D&D. La Comisión publicó la norma definitiva en el Federal Register el 26 de febrero de 2024, y entró en vigor el 28 de mayo de 2024 para la mayoría de las disposiciones. La sección de contenido de la factura, 46 CFR 541.6, necesitó aprobación separada bajo la Ley de Reducción de Trámites y entró en vigor en la misma fecha del 28 de mayo de 2024, una vez que se completó esa revisión.
La norma se encuentra en la Parte 541 del Título 46 del Código de Reglamentos Federales (CFR) y se aplica a las empresas de transporte marítimo de línea regular con operación de buques (VOCC), a las empresas de transporte marítimo de línea regular sin operación de buques (NVOCC) y a los operadores de terminales marítimas. No se aplica a las empresas de transporte por carretera como partes facturadoras, y no establece la tarifa real en dólares que cualquiera puede cobrar por demora o por detención. Según la Comisión Marítima Federal, la norma rige las prácticas de facturación y el contenido de las facturas, no los precios.
Lo que una factura conforme debe contener
Según el 46 CFR 541.6, una factura debe proporcionar a la parte facturada información suficiente para verificar de forma independiente tres cosas: a qué contenedor se aplica el cargo, qué período de tiempo cubre el cargo y cómo se calculó el importe en dólares. En la práctica, eso significa que la factura debe mostrar, como mínimo:
- Los números de contenedor específicos que cubre la factura, vinculados a un número de conocimiento de embarque o reserva
- La fecha de la factura y la fecha de vencimiento de la factura
- La fecha y hora específicas en que comenzó el tiempo libre y la fecha y hora en que terminó
- La tarifa diaria aplicable o las tarifas, vinculadas a la regla arancelaria específica o a la disposición del contrato de servicio que se está facturando
- El monto total adeudado y cómo se calculó a partir de la tarifa y el período de tiempo
- La base de por qué la parte facturada es la parte responsable del cargo
- Información de contacto para disputar la factura o solicitar una mitigación, un reembolso o una ex
No incluir ninguno de estos elementos no es una cuestión técnica. Según la norma, una factura a la que le falten los datos requeridos elimina la obligación de la parte facturada de pagar el cargo tal como se facturó. Esa es la frase más útil de todo el reglamento para que el equipo de cuentas por pagar de un expedidor la conozca.
¿Quién puede ser facturado realmente y por qué eso cambió en 2025?
Cuando la regla se redactó por primera vez, 46 CFR 541.4 limitaba la facturación de D&D a solo dos partes: la entidad que contrataba directamente con el transportista para el transporte marítimo, o el destinatario, generalmente no ambos en el mismo cargo. La intención era evitar que los transportistas facturaran a los transportistas de carga que nunca habían tenido un contrato con ellos, ya que una empresa de transporte de carga no puede controlar cuánto tiempo tarda un propietario de carga beneficiario en descargar un contenedor.
Eso cambió en 2025. El Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito de D.C. dictaminó el 23 de septiembre de 2025 en *World Shipping Council v. FMC* que la Sección 541.4 era arbitraria y caprichosa, porque la prohibición general de la Comisión de facturar a los transportistas de motor era
El resultado práctico a mediados de 2026: actualmente no existe una regla federal de línea brillante que dicte exactamente a quién puede o no facturar un transportista por demora o detención. Los transportistas de motor vuelven a una zona gris en lugar de una protegida. El resto de la Parte 541, es decir, los requisitos de contenido de la factura en 541.6 y los plazos de facturación y disputas en 541.7 y 541.8, no se vieron afectados por la decisión del tribunal y permanecen en plena vigencia. La lucha de la parte facturada tampoco ha terminado: la FMC podría emitir una nueva regla con una mejor justificación, por lo que esta es un área activa a observar, no una ley resuelta. No asuma que la asignación de riesgo de D&D de su contrato está respaldada por una restricción federal de facturación en este momento; no lo está.
El reloj: ventanas de facturación y disputas
Según la sección 46 CFR 541.7, la parte facturadora tiene 30 días naturales a partir de la fecha en que dejaron de acumularse los cargos para emitir la factura. Un NVOCC que es facturado por un transportista marítimo tiene 30 días naturales a partir de la recepción de esa factura anterior para pasar su propia factura a su cliente. Las facturas emitidas fuera de ese plazo constituyen en sí mismas una infracción de la norma.
Según la sección 46 CFR 541.8, una vez que se emite una factura conforme, la parte facturada tiene al menos 30 días naturales a partir de la fecha de la factura para presentar una solicitud de mitigación, reembolso o exención de tarifas. La parte facturadora tiene entonces 30 días naturales después de recibir dicha solicitud para resolverla, a menos que ambas partes acuerden por escrito extender el plazo. Si la parte facturadora pierde su plazo de 30 días para responder, esto es en sí mismo una base para escalar la situación.
Cómo leer una factura antes de pagarla
El error más común que vemos es pagar una factura que falla la propia prueba de elementos de datos de la FMC simplemente porque parece rutinaria. Antes de aprobar cualquier factura de D&D, nuestro departamento de fletes revisa la misma lista corta cada vez: ¿nombra el contenedor exacto y hace referencia a un conocimiento de embarque, muestra la fecha y hora exactas en que expiró el tiempo libre en lugar de solo un rango de fechas genérico, muestra la tarifa por día y cita la regla arancelaria o cláusula contractual detrás de ella, y explica por qué su empresa específicamente es la parte responsable en lugar de simplemente asumirlo? Si algo de eso falta o es vago, es motivo para disputar, no una razón para simplemente pagar y seguir adelante.
Vale la pena aclarar lo que la norma no hace. No limita las tarifas de demora o detención, no perdona los cargos legítimos debidamente documentados y no otorga a una parte facturada tiempo ilimitado para disputar; si se pierde la ventana de solicitud de mitigación de 30 días, generalmente se ha perdido esa vía. La norma es un piso en cuanto a transparencia, no un escudo contra cada cargo.
Reduciendo la exposición a D&D operativamente
La regla de facturación te ayuda a detectar facturas incorrectas, pero la solución más económica es no generar los cargos en primer lugar. Algunas cosas que consistentemente marcan la diferencia para los embarcadores con los que trabajamos: reservar capacidad de transporte terrestre antes de que llegue el buque en lugar de después, para que un camión esté disponible dentro del plazo de tiempo libre en lugar de una semana después; hacer un seguimiento diario de la disponibilidad de contenedores y el estado de aduanas en lugar de esperar un aviso de sobrestadía para verificar; y agregar tiempo de margen en las citas de entrega en el centro de distribución para que un contenedor no esté en un chasis fuera del almacén durante días porque el muelle no tiene un espacio libre.
Para los expedidores que gestionan el costo de entrega de manera más amplia, la forma en que estructuren los términos comerciales subyacentes también es importante, ya que quién está contractualmente posicionado para recibir y disputar una factura de demoras y daños a menudo se remonta a los Incoterms del envío; consulte nuestro desglose de Incoterms DDP vs DAP y quién paga qué para ver cómo funciona esa asignación. Para los importadores que luchan crónicamente contra el reloj del tiempo libre porque el despacho de aduanas o la distribución no están listos en el momento en que un contenedor llega, un estrategia de almacén fiscal puede aliviar por completo la presión de la ventana de demoras al dar a la carga un lugar conforme donde permanecer mientras los aranceles y los trámites se ponen al día.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que pagar una factura de demora mientras la estoy disputando?
No automáticamente, y esta es una de las partes más incomprendidas de la regla. Si la factura en sí no incluye los elementos de datos requeridos bajo 46 CFR 541.6, la parte facturada no tiene obligación de pagar el cargo tal como se facturó en primer lugar. Si la factura cumple con los requisitos, pero usted cree que el cargo es incorrecto en el fondo, por ejemplo, porque el tiempo libre se calculó mal o el contenedor estuvo realmente disponible para su recogida antes de lo reclamado, puede presentar una solicitud por escrito de mitigación, reembolso o exención dentro del plazo de 30 días según 541.8 en lugar de pagar y esperar un crédito posterior. Mantenga registros de la disponibilidad de la terminal, confirmaciones de citas y cualquier aviso de congestión portuaria, ya que esos son los que realmente respaldan una disputa.
¿Puede una compañía naviera facturar directamente a mi empresa de transporte por la detención?
A partir de la decisión del Circuito de D.C. de septiembre de 2025 en *World Shipping Council v. FMC*, que anuló la Sección 541.4 con efecto inmediato, se eliminó la restricción federal específica que solía bloquear esto. Actualmente, no existe una regla de la FMC vigente que impida categóricamente a un transportista facturar a un transportista de carga, por lo que esto ahora depende más en gran medida de las relaciones contractuales reales en la transacción y es un área en la que la FMC puede emitir una nueva guía. Si su proveedor de transporte de carga (drayage) es facturado por una demora que no controló, los hechos subyacentes y los términos de su contrato de servicio importan más que nunca.
¿Qué se considera un "elemento de datos requerido" si la factura parece normal?
Tener un aspecto normal y ser cumplidor son cosas diferentes. La norma exige que la factura te permita verificar de forma independiente la identidad del contenedor vinculada a un conocimiento de embarque, la fecha y hora exactas de inicio y fin del tiempo libre, la tarifa específica y la disposición arancelaria o contractual de la que procede, el importe total calculado, por qué tu empresa es la parte responsable y a quién contactar para disputarla. Muchas facturas muestran una suma global y una fecha de vencimiento sin el detalle subyacente de fecha y hora o la cita de la tarifa, que es la falta de cumplimiento más común que encuentra nuestro departamento de fletes.
¿OSRA-22 se aplica tanto a las importaciones como a las exportaciones?
Sí. La Ley de Reforma del Transporte Marítimo de 2022 y la norma de facturación que se derivó de ella se aplican a los cargos por almacenaje y detención tanto en la carga estadounidense entrante como saliente, y se aplican por igual a las facturas emitidas por VOCC, NVOCC y operadores de terminales marítimas. La mecánica del tiempo libre, el calendario de facturación y las ventanas de disputa según 46 CFR Parte 541 no cambian según la dirección del comercio, aunque los desencadenantes operativos, como los retrasos en la recogida de contenedores de exportación frente a los retrasos en la descarga de importación, parezcan diferentes en la práctica.