O comboio de carga mais longo alguma vez operado teve 7,353 quilómetros de minério de ferro: 682 vagões, oito locomotivas, 99.732,1 toneladas, puxado pela BHP das minas de Newman e Yandi para Port Hedland em 21 de junho de 2001. Nada o superou em 25 anos. O número mais útil é o que rege a sua reserva intermodal na Europa, e são 740 metros.
Essa lacuna entre o recorde e a rotina é do que este ranking trata realmente. Cada recorde de comboio longo pertence a uma linha mineral dedicada com um proprietário, uma mercadoria e nenhum tráfego de passageiros. Em todo o resto, o comprimento do comboio é definido pelo loop de passagem mais curto, pelo bloco de sinalização ou por uma assembleia legislativa estadual a discutir passagens de nível bloqueadas. Quando uma cotação de carga regressa com um número ímpar de contentores por partida, essa é a razão.
Os comboios de carga mais longos e pesados, classificados
| # | Comboio | Onde | Comprimento e massa | Estado |
|---|---|---|---|---|
| 1 | BHP minério de ferro, 2001 | Pilbara, Austrália | 7.353 km, 682 vagões, 99.732 t | Execução de registo única |
| 2 | Minério de Sishen para Saldanha, 1989 | África do Sul | 7,5 km, 660 vagões, 68 640 t de minério | Demonstração histórica de corrida |
| 3 | Sishen para Saldanha com energia distribuída | África do Sul | 3.780 m, 342 vagões, 41.400 t | Comboio de produção regular mais longo |
| 4 | Super Vasuki | Índia | 3,5 km, 295 vagões, cerca de 27.000 t de carvão | Em serviço programado desde 15 de agosto de 2022 |
| 5 | Daqin heavy haul coal | China | Cerca de 3,2 km, aproximadamente 210 vagões, 20 000 t | Serviço programado desde 2006 |
| 6 | Mercadorias de Classe I norte-americanas | Estados Unidos | Comumente até 16.000 pés, cerca de 4,9 km | Operação quotidiana, limites autoimpostos |
| 7 | Norma intermodal europeia | Rede TEN-T | 740 m, por vezes 835 m | Norma de conceção regulamentar |
A relação entre a fila de cima e a de baixo é de cerca de dez para um. Mesma tecnologia, mesmos vagões em muitos casos, e uma diferença de dez vezes no que uma tripulação pode mover, decidida inteiramente pelo que a rede circundante permite.
Por que o recorde se mantém desde 2001
A corrida da BHP cobriu 275 quilómetros e teve como objetivo provar um sistema de controlo em vez de mover minério de forma eficiente. As oito locomotivas General Electric AC6000CW estavam espaçadas a intervalos de quase um quilómetro ao longo da composição, e o objetivo do exercício era que um condutor na unidade principal pudesse comandar todas as oito simultaneamente. Essa capacidade, agora padrão como energia distribuída, é o que tornou possível todas as operações subsequentes de transporte pesado.
A razão pela qual ninguém bateu esse recorde é que o recorde não acrescenta nada. Para além de um certo comprimento, as forças no comboio durante a travagem e nas inclinações sobem mais depressa do que o ganho de produtividade, e um único circuito de carregamento só pode aceitar tanto comboio antes que o tempo de ciclo da própria mina seja afetado. Os recordes provam os sistemas de controlo. Os horários pagam as contas.
Os comboios mais longos que realmente circulam todos os dias
O corredor Sishen-Saldanha, na África do Sul, detém o título prático. Os comboios de produção que utilizam energia distribuída por rádio têm 3.780 metros de comprimento, com 342 vagões e 41.400 toneladas brutas, rebocados por oito locomotivas numa linha de exportação construída para o efeito. O recorde de 1989, na mesma rota, atingiu 660 vagões carregados em mais de 7,5 quilómetros, transportando 68.640 toneladas de minério atrás de nove locomotivas elétricas e sete a diesel.
A linha chinesa de Datong a Qinhuangdao, mais conhecida como Daqin, opera comboios combinados de 20 000 toneladas desde 2006 com aproximadamente 210 vagões ao longo de cerca de 3,2 quilómetros, e é geralmente descrita como a ferrovia dedicada a mercadorias mais movimentada do mundo. O Super Vasuki da Índia, com 295 vagões e 3,5 quilómetros, transporta cerca de 27 000 toneladas de carvão, quase três vezes um comboio convencional indiano de carvão, e opera em serviço regular desde o seu lançamento em 15 de agosto de 2022, em vez de ser uma demonstração única. Estes são os comboios que um expedidor a granel pode realmente contratar, e todos partilham a mesma pré-condição: um corredor dedicado onde mais nada necessita de passagem.
América do Norte: sem limite federal, e uma discussão sobre isso
Não existe um limite máximo federal para o comprimento de comboios nos Estados Unidos. A maioria das ferrovias de Classe I aplica limites internos de cerca de 4,9 quilómetros (16 000 pés), e pelo menos uma ferrovia já operou um comboio de três milhas duas vezes por semana. A gestão "Precision Scheduled Railroading" aumentou os comprimentos médios porque um comboio mais longo dilui os custos de tripulação e locomotiva por mais vagões.
A distribuição importa mais do que o limite máximo, e é aí que a maioria dos relatórios falha. A lei federal define agora um comboio longo como um de 7.500 pés ou mais, cerca de 2,3 quilómetros, enquanto o comboio mediano da Classe I corre mais perto dos 5.300 pés. Assim, a composição de 16.000 pés é a cauda da curva em vez da norma, e um expedidor que assuma que cada partida é um comboio monstruoso irá julgar mal tanto a disciplina de corte como a exposição à travessia.
O retrocesso está a acontecer a nível estadual. O Projeto de Lei da Câmara do Texas 1564 limitaria os comboios a 8.500 pés. O SB 667 da Califórnia exigiria detetores em linha de via a cada 10 a 15 milhas e limitaria o comprimento, especificando que um comboio que se origine fora da Califórnia e exceda 7.500 pés deve ser reduzido para não mais de 7.500 pés se parar ou descarregar vagões no estado antes do seu destino final. A Association of American Railroads disse à Federal Railroad Administration que os comboios longos são seguros e que um limite de 7.500 pés é desnecessário. A preempção federal derrotou repetidamente as regras estaduais e locais nesta área, incluindo uma decisão do Supremo Tribunal de Ohio sobre passagens de nível bloqueadas que o Supremo Tribunal dos EUA se recusou a rever. O Railway Safety Act, introduzido no 119.º Congresso, daria instruções ao Departamento de Transportes para regular os comboios de materiais perigosos com referência ao comprimento e peso.
Para um expedidor, a leitura prática é que o comprimento dos comboios nos EUA é uma variável comercial, não uma variável legal, e que a política de bloqueio de cruzamentos é a pressão mais provável de a alterar. Qual a companhia ferroviária que transporta a sua carga é mais importante do que em que estado ela cruza, e a imagem do operador está no nosso ranking do maiores operadores ferroviários de carga.
Europa: 740 metros, e por que é tão difícil mudar
O padrão da UE para o comprimento de comboios de mercadorias na rede transeuropeia é de 740 metros, com 835 metros permitidos em algumas rotas, contra um peso por eixo de projeto de 22,5 toneladas. Cada elemento da rede é construído em torno desse valor: desvios de cruzamento, ramais de carga sem plataforma, comprimentos de bloco de sinalização e vias de receção de terminais.
Expandir a sua capacidade não é uma questão de acoplar mais vagões. Um comboio de 1.000 metros necessita que todos os circuitos da rota sejam alongados, pois um único circuito curto obriga todo o comboio a ocupar a linha principal enquanto um serviço de passageiros o ultrapassa. Em redes de tráfego misto, onde os horários de passageiros dominam, essa é a restrição limitadora. O contraexemplo é instrutivo: linhas dedicadas a mercadorias na Austrália, África do Sul e norte da China transportam três a dez vezes o comprimento padrão europeu precisamente porque mais nada necessita da via.
Que alterações no comprimento do comboio são necessárias para a sua carga
- **Economia de slots.** Numa rede de 740 quilómetros, o seu custo unitário é limitado pelo número de vagões por trajeto, razão pela qual as taxas intermodais europeias respondem tão acentuadamente à disponibilidade de terminais e de trajetos, em vez de ao combustível.
- Disciplina de corte. Os comboios longos têm longas janelas de montagem. Uma composição norte-americana de 16.000 pés é construída a partir de múltiplos blocos, e perder o corte do bloco custa uma partida completa, não uma hora.
- Exposição a passagens de nível. Um comboio de três milhas a baixa velocidade pode bloquear uma passagem de nível durante muitos minutos, o que está na origem dos projetos de lei estaduais e é um fator de risco genuíno para o transporte de mercadorias em tempo crítico no lado oposto.
- Travagem e permanência em inclinações. Composição mais pesadas precisam de mais tempo para construir e libertar ar, pelo que os horários em rotas com inclinação incluem tolerâncias que um expedidor lê como tempo de trânsito inexplicável.
- Adequação à mercadoria. Os registos de comprimento existem em carga a granel de mercadoria única. O transporte com manifesto misto raramente beneficia, porque cada bloco adicional acrescenta manobras de desvio que anulam a poupança de tripulação.
- Comparação de corredores. Ao comparar a ferrovia com a estrada numa longa faixa, compare o comprimento permitido do comboio e a distância. Os mesmos 2.000 quilómetros comportam-se de forma diferente a 740 metros do que a 4 quilómetros por comboio.
O número a recordar
Uma tonelada-quilómetro movida num corredor dedicado de minério e uma movida numa linha principal europeia de tráfego misto são produzidas por indústrias diferentes que por acaso partilham um bitola. O registo da BHP diz-lhe o que a tecnologia pode fazer. O padrão de 740 metros diz-lhe o que a rede lhe permitirá comprar neste trimestre, e é o número que pertence a um orçamento de frete.
O comprimento da rota interage com tudo isto, razão pela qual o ranking do as linhas ferroviárias mais longas lê de forma tão diferente deste: uma linha muito longa com comboios curtos é um negócio diferente de uma linha curta com comboios enormes. O equivalente rodoviário do mesmo compromisso, onde o comprimento da rede e os limites legais de carga se opõem, surge no países com as maiores redes rodoviárias.
Perguntas frequentes
Qual foi o comboio de mercadorias mais longo alguma vez operado?
Um comboio de minério de ferro da BHP na Austrália Ocidental em 21 de junho de 2001: 7,353 quilómetros, 682 vagões de minério, oito locomotivas AC6000CW e 99.732,1 toneladas, percorreu 275 quilómetros das minas de Newman e Yandi até Port Hedland. Foi também o comboio mais pesado alguma vez operado.
Qual é o comboio mais longo em serviço regular?
Os comboios de minério de Sishen para Saldanha na África do Sul, com 3.780 metros, 342 vagões e 41.400 toneladas brutas, utilizam energia distribuída por rádio em oito locomotivas.
Qual é o
Não existe um limite federal de comprimento. A lei federal define um comboio longo como tendo 7.500 pés ou mais, o comboio mediano da Classe I tem perto de 5.300 pés, e as companhias ferroviárias limitam-se a cerca de 16.000 pés, com alguns serviços a atingirem três milhas. O Texas propôs um limite de 8.500 pés e a Califórnia um limite de 7.500 pés, mas a preempção federal anulou regras estatais comparáveis.
Porquê os comboios de mercadorias europeus são limitados a 740 metros?
Porque a rede transeuropeia foi concebida em torno de 740 metros, com 835 metros permitidos em alguns locais, e a restrição é a infraestrutura em vez da tração. As zonas de ultrapassagem, os desviadores e os blocos de sinalização teriam de ser alargados em todas as rotas que um comboio mais longo utiliza.
Os números recorde provêm do Guinness World Records para a corrida da BHP e de relatórios da indústria ferroviária e de operadores para as composições sul-africanas, chinesas e indianas; alguns números históricos sul-africanos variam entre as fontes, dependendo se a massa da locomotiva está incluída. A prática de comprimento de comboios nos EUA é retirada de material da Federal Railroad Administration e do Government Accountability Office e de posições da Association of American Railroads; o valor de 7.500 pés é uma definição legal de um comboio longo, em vez de um limite, e os projetos de lei do Texas e da Califórnia citados eram propostas no momento da redação, pelo que não existe um comprimento máximo federal. Os padrões de comprimento europeus seguem os requisitos da rede de transportes transeuropeia. Verifique o comprimento e a carga por eixo permitidos para a sua rota específica junto do operador, uma vez que as exceções nacionais são comuns.