Santos, no Brasil, é o porto de contentores mais movimentado da América Latina, com 5.484.829 TEU, à frente de Manzanillo, no México, com 3.924.501, e Cartagena, na Colômbia, com 3.701.044. O ranking é simples. O que ele não diz é quanto desse volume é carga a entrar num mercado e quanto são contentores a mudar de navio, e para um expedidor essa diferença decide qual porto é útil.
Reservo nesta região regularmente e o erro que vejo com mais frequência é tratar um número elevado de TEU como um substituto para acesso ao mercado. Um hub de transbordo pode ser enorme e ainda assim ser o local errado para descarregar a sua carga, porque nada sobre o seu tráfego diz algo sobre a rede rodoviária e ferroviária a montante.
O ranking por volume de contentor
As figuras abaixo apresentam a produtividade de 2024 do CEPAL Boletim FAL 414, a série de referência regional.
| # | Porto | País | O TEU | Papel principal |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Santos | Brasil | 5,484,829 | Gateway |
| 2 | Manzanillo | México | 3,924,501 | Gateway |
| 3 | Baía de Cartagena | Colômbia | 3,701,044 | Porta de embarque e transbordo |
| 4 | Callao | Peru | 3,074,530 | Gateway |
| 5 | Terminal Internacional de Manzanillo | Panamá | 2,712,653 | Transbordo |
| n/a | Chancay | Peru | ~336,000 | Novo portal de águas profundas |
Santos lidera por 1,5 milhão de TEU, o que é uma margem mais ampla do que qualquer outra diferença na tabela. Chancay está listado fora do ranking porque
Santos: volume de exportação agrícola com problema de congestionamento
Santos gere o comércio brasileiro, e o comércio brasileiro é agrícola numa escala que molda todo o porto. A consequência para os expedidores de contentores é sazonal: quando os programas de soja e açúcar atingem o pico, as operações de contentores competem com os granéis pelo mesmo canal, docas e portões de camiões.
O crescimento não parou. Santos bateu um recorde mensal de 534.600 TEUs em julho de 2025 e movimentou 3,3 milhões de TEUs nos primeiros sete meses desse ano, um aumento de 7,9% em relação ao ano anterior. Na tabela global, subiu para a 37.ª posição em 2024, segundo a Lloyd's List, o que o torna o porto líder do hemisfério sul.
É por isso que nunca cito uma fila da Santos sem perguntar sobre o mês. A liderança de produtividade do porto é real e também o é a fila, e detalhámos ambos no nosso artigo sobre a Congestionamento em Santos e o gargalo agroexportador.
Manzanillo: a porta do Pacífico do México sob pressão do nearshoring
Manzanillo, com 3.924.501 TEU, é a principal entrada do Pacífico do México e recebe a maior parte das importações asiáticas que abastecem a indústria transformadora mexicana. O nearshoring adicionou volume a um porto cujo acesso terrestre já era limitado, e os resultados manifestam-se no tempo de permanência em vez de uma escassez de berços.
A resposta prática é conhecer as alternativas antes de precisar delas. Lázaro Cárdenas, Ensenada e os portos do Golfo aliviam a pressão sobre Manzanillo em diferentes circunstâncias, e mapeámos essas opções no nosso guia para a roteamento à volta de Manzanillo.
Cartagena e Panamá: onde os números deixam de significar acesso ao mercado
Cartagena, com 3.701.044 TEU, e o Terminal Internacional de Manzanillo, no Panamá, com 2.712.653, realizam operações de transbordo substanciais. Uma caixa contada num centro de transbordo é descarregada de um navio e carregada noutro, sendo contada duas vezes no processo, uma vez à entrada e outra à saída. Nunca é declarada na alfândega nem toca num camião.
Isto tem duas consequências que valem a pena reter. O volume de transbordo sobrestima a importância de um centro para qualquer mercado nacional em particular, e subestima a sua importância para o seu cronograma, porque um centro é onde a sua ligação ou funciona ou não. Se a sua caixa perder o seu navio subsequente em Cartagena, o atraso é de uma semana, embora o porto não tenha feito nada de errado.
O Panamá complica ainda mais a tabela porque o seu negócio de contêineres está dividido por vários terminais, em vez de ser comunicado como um único porto. O MIT aparece sozinho no top cinco, e o sistema panamiano como um todo movimenta consideravelmente mais do que os 2.712.653 TEU que o colocam lá. Qualquer classificação que misture portos, terminais e sistemas nacionais numa única coluna levará a equívocos em algum ponto, e é aqui que isso acontece. Em termos de escala, o MIT sozinho movimentou 229.721 TEU num único mês no início de 2024, enquanto o sistema portuário nacional panamiano crescia 10,3% ano após ano.
Peru: dois portos, uma costa, trabalhos diferentes
Callao, com 3.074.530 TEU, é a porta de entrada estabelecida do Peru e a quarta mais movimentada da região. Chancay, a cerca de 80 km pela costa, movimentou cerca de 336.000 TEU nas suas primeiras semanas de 2024 e prevê-se que atinja 3,5 milhões por ano até 2032.
O Callao também não está parado. A doca Bicentenario da DP World entrou em operação em 2024 e aumentou a capacidade do terminal em cerca de 80 por cento, permitindo-lhe operar navios maiores. A capacidade projetada de Chancay é de 1,5 milhão de TEU por ano, pelo que a projeção de 3,5 milhões para 2032 pressupõe uma expansão para além do que está construído hoje.
Chancay foi construído em profundidade e para chamadas diretas à Ásia, o que é uma proposta diferente do papel de Callao como porta de entrada nacional. Se a projeção se concretizar, o Peru terá dois portos entre os cinco primeiros da região, e a questão do percurso para quem envia mercadorias para a costa oeste da América do Sul muda de qual transportadora para qual porto. Analisámos o efeito do reencaminhamento em detalhe na nossa análise do Porto de Chancay.
O que a coluna TEU esconde
Seis coisas que verifico antes de escolher um porto latino-americano, nenhuma das quais aparece num ranking de produtividade:
- Gateway ou hub. O volume está a ser canalizado para um mercado ou a ligar entre embarcações? Apenas o primeiro lhe diz sobre o acesso ao interior.
- Qualidade do corredor interior. A estrada atrás do porto decide o seu trânsito total. No Brasil isto é decisivo, pois apenas uma pequena parte da rede rodoviária nacional é pavimentada.
- Sazonalidade. Os picos de exportação agrícola alteram o desempenho dos contentores em Santos e em vários portos menores brasileiros e argentinos.
- **Serviço direto ou em transbordo.** Um porto com menos escalas diretas na Ásia ou na Europa significa uma escala em transbordo, e escalas em transbordo acrescentam dias e risco.
- Tráfego alfandegário, não tráfego portuário. Os prazos de desalfandegamento variam muito mais entre estes países do que a produtividade do cais.
- Profundidade para os navios de que precisa. As chamadas diretas de navios maiores exigem profundidade, que é precisamente a lacuna que Chancay foi construído para preencher.
Para onde esta tabela se dirige
Três forças estão a puxar o ranking ao mesmo tempo. O nearshoring continua a adicionar volume às portas de entrada mexicanas. A capacidade de águas profundas financiada pela China na costa do Pacífico está a criar ligações diretas com a Ásia onde antes existiam transbordos. E o crescimento das exportações agrícolas brasileiras mantém Santos à frente, ao mesmo tempo que torna mais difícil a sua utilização nos meses de pico.
Nada disso altera a ordem em 2026. Santos lidera com uma margem que ninguém fecha rapidamente, e o resumo honesto é que os quatro primeiros são portos de entrada para quatro mercados nacionais separados, em vez de concorrentes pelo mesmo volume de carga. Para o quadro global em que estes portos se inserem, o nosso ranking portos de contentores mais movimentados do mundo coloca os números regionais em escala: Santos classifica-se em 37º lugar a nível mundial, e nenhum porto latino-americano entra nos 30 primeiros a nível global.
Perguntas frequentes
Qual é o porto mais movimentado da América Latina?
Santos no Brasil, com 5.484.829 TEU em 2024, segundo a CEPAL. Lidera o segundo porto classificado, Manzanillo no México, com 3.924.501 TEU, por mais de 1,5 milhão de TEU.
Qual é o porto mais movimentado da América do Sul especificamente?
Santos, novamente, seguido por Cartagena na Colômbia com 3.701.044 TEU e Callao no Peru com 3.074.530 TEU. Manzanillo, no México, é o segundo na região, mas fica na América do Norte.
Uma elevada movimentação de TEU significa que um porto é bom para a minha carga?
Sozinho não. Os centros de transbordo contam cada caixa duas vezes, na descarga e na carga, e essa carga nunca é desembaraçada localmente. Para acesso ao mercado, olhe para o volume de entrada e para o corredor interior em vez do valor principal.
Será que Chancay ultrapassará Callao?
Não em breve. Chancay movimentou aproximadamente 336.000 TEUs nas suas semanas de abertura contra 3.074.530 de Callao, e a sua capacidade projetada é de 1,5 milhão de TEUs por ano, com 3,5 milhões previstos até 2032 com expansão adicional. Entretanto, Callao adicionou cerca de 80 por cento da capacidade no cais Bicentenario da DP World em 2024. O efeito a curto prazo é mais chamadas diretas da Ásia para o Peru, em vez de uma mudança de gateway nacional.
Os números de movimentação são dados do Boletim 414 da CEPAL FAL para 2024, a série regional mais recente de ano completo, e são reportados por porto ou por terminal conforme a fonte os regista, motivo pelo qual os terminais panamianos aparecem individualmente. O valor de Chancay abrange um ano parcial desde a sua abertura em novembro de 2024, e a projeção para 2032 é uma previsão do promotor em vez de um volume comprometido.