Port Hedland verscheepte 571,6 miljoen ton ijzererts in het jaar tot juni 2026, ongeveer 75 procent van alles wat de Pilbara exporteerde. Geen enkele andere bulkterminal ter wereld verplaatst dat volume via één kanaal. De onderstaande ranglijst omvat ijzererts plus kolen, de twee handelsproducten die de droge bulkvrachttarieven bepalen.
Ik heb beide grondstoffen in één tabel gehouden omdat eigenaren dezelfde Capesize-tonnage tegen elk ervan vastleggen, en omdat het contrast ertoe doet. IJzererts concentreert zich in een handvol enorme ligplaatsen, terwijl steenkool zich verspreidt over vele middelgrote ligplaatsen. Dat structurele verschil verklaart waarom een storing bij één ijzererts ligplaats de markt beweegt en een storing bij één steenkool ligplaats dat gewoonlijk niet doet.
De grootste bulk-exportterminals in 2026
| # | Terminal | Grondstof | Volume, miljoen ton |
|---|---|---|---|
| 1 | Port Hedland, Australië | IJzererts | 571,6 ton erts in de 12 maanden tot juni 2026, met 580,4 ton totale vracht |
| 2 | Dampier, Australië | IJzererts | 178,3 in het boekjaar 2025-2026 |
| 3 | Newcastle, Australië | Kolen | 149,19 miljoen ton kolenexporten tijdens 2025, meer dan 160 globaal |
| 4 | Ponta da Madeira, Brazilië | IJzererts | 69,4 in de eerste helft van 2026, nabij 139 geannualiseerd op mijn eigen berekening |
| 5 | Richards Bay, Zuid-Afrika | Kolen | 91 van de geïnstalleerde capaciteit, boven de 60 die dit jaar is beoogd |
| 6 | Tubarao, Brazilië | IJzererts | 39,1 gedurende januari tot juni 2026 |
| 7 | Gladstone, Australië | Kolen | 6,35 in juni 2026 alleen, een stijging van 0,4 procent jaar op jaar |
| 8 | Dalrymple Bay, Australië | Cokeskolen | 6,04 diezelfde maand, 5,8 procent lager |
| 9 | Saldanha, Zuid-Afrika | IJzererts | Vergunning verleend voor 60 per jaar, goed voor ongeveer 96 procent van de Zuid-Afrikaanse ertstransporten |
| 10 | Hay Point, Australië | Cokeskolen | 4,14 in juni 2026, een daling van 2 procent |
Pilbara Ports, de autoriteit die Port Hedland, Dampier en Ashburton omvat, vervoerde 804,1 miljoen ton in het financiële jaar 2025-2026, waarmee het vorige record van 775,7 miljoen werd verbroken. IJzererts was goed voor 759,4 miljoen ton van dat totaal. Die drie havens verschepen meer droge bulk dan de meeste continenten, daarom volgen de inkomsten van Capesize-schepen de vaarten van West-Australië zo nauwkeurig. De eigenaren die de lading vervoeren, staan gerangschikt in onze lijst van de grootste droge bulk scheepvaartmaatschappijen.
Port Hedland is één kanaal zonder alternatief
BHP vervoerde een recordhoeveelheid van 256,9 miljoen ton ijzererts uit zijn West-Australische activiteiten in het boekjaar tot juni 2026, en elke ton verliet het via Port Hedland. Er is geen tweede aanlegplaats, geen bypass-route en ook geen gedeeltelijke omleiding op significante schaal. Erts verlaat de Pilbara via een uitgebaggerd kanaal dat beladen schepen passeren tijdens getijdevensters, en het getij onderhandelt niet.
Die concentratie werd getest op 17 juli 2026, toen ongeveer 200 werknemers, zo'n 44 procent van een terminalpersoneel van rond de 450, acht uur lang het werk neerlegden. Verslaggeving destijds noemde het de eerste industriële actie in de Pilbara-grondstoffensector in decennia. Acht uur is geen aanvoerschok. Het laden ging door, de industrie meldde geen significante onderbreking van de verzendingen, en korte stakingen beïnvloeden ijzerertsfutures historisch met 1 tot 3 procent. De drempel die ik in de gaten houd, is vijf handelsdagen: eerdere verstoringen die langer duurden, dwongen fabrieken tot secundaire inkoop, en de prijzen reageerden toen adequaat.
De wachtrij is waar de kosten zich bevonden, en deze zijn meetbaar. De wachttijd voor Port Hedland bleef eind juli 2026 verhoogd op ongeveer 8,7 dagen, ruim nadat de actie van acht uur was beëindigd, dus de markt betaalde in demurrage in plaats van in afwezige vracht. De gesprekken tussen BHP en de vakbonden gingen door na de staking, wat een herhaling voor de rest van het jaar aannemelijk maakt.
Voor iedereen die een charter naar de Pilbara plant, is die opeenvolging van gebeurtenissen de blootstelling die modellering waard is. Het cycloonseizoen dwingt al tot periodieke evacuatie van de ankerplaats, en een arbeidsconflict bovenop een achterstand in de weergaring van vergunningen is hoe een dagelijks evenement uitgroeit tot een twee weken durend laycan-probleem.
Brazilië laadt hetzelfde erts op een veel langere reis
Ponta da Madeira heeft in de eerste zes maanden van 2026 69,4 miljoen ton gelost en Tubarao 39,1 miljoen, waarbij de Braziliaanse ijzerertsexport gedurende het jaar vertraagde. Beide terminals bedienen Vale en beide voeden een heel andere vrachtvergelijking dan Australië. Een Capesize-schip dat van Ponta da Madeira naar Qingdao vaart, legt ongeveer drie keer de afstand af van een reis van Port Hedland, dus Braziliaanse volumes absorberen veel meer ton-mijlen per verzonden ton.
Daarom onderschat een rangschikking op basis van bruto volume Brazilië. Gemeten in tonnen mijlen, wat de scheepscapaciteit daadwerkelijk verbruikt, presteren de Atlantische terminals ver boven hun laadcijfers. Wanneer Braziliaanse volumes stijgen terwijl Australische volumes gelijk blijven, worden de Capesize-tarieven steviger, ook al is de totale zeehandel nauwelijks veranderd. Ik beschouw elke Braziliaanse exportvertraging als een bearish vrachtsignaal voordat het een bearish ertssignaal wordt.
Kolen: Newcastle leidt, Richards Bay klimt terug
Newcastle verhandelde meer dan 160 miljoen ton vracht in 2025, waarvan 149,19 miljoen ton steenkool was, naast een recordhoeveelheid van 11,12 miljoen ton niet-kolenhandel. Binnen de haven heeft de terminal van de Newcastle Coal Infrastructure Group een geïnstalleerde capaciteit van 66 miljoen ton per jaar met goedkeuring om de maximale doorvoer te verhogen tot 79 miljoen.
Queensland verspreidt zijn kolen over vier terminals in plaats van één. In juni 2026 verplaatsten ze 19,64 miljoen ton tussen deze terminals, een stijging van 13,6 procent ten opzichte van mei, maar slechts 0,1 procent meer dan vorig jaar: Gladstone 6,35 miljoen, Dalrymple Bay 6,04 miljoen, Hay Point 4,14 miljoen en Abbot Point 3,1 miljoen. Mei kwam uit op 17,28 miljoen. De scheepswachtrijen voor de kust van Queensland bleven in die periode hardnekkig hoog, wat aangeeft dat de beperkende factor ligt bij het spoorvervoer en het voorraadbeheer, en niet bij de ligcapaciteit.
Richards Bay is het herstelverhaal. De terminal heeft een geïnstalleerde capaciteit van 91 miljoen ton en exporteerde in 2025 meer dan 10 procent meer kolen dan het jaar ervoor. De algemeen directeur zei dat meer dan 60 miljoen ton haalbaar was in 2026, met een stabiel jaarlijks tempo van 65 miljoen ton tegen het einde van het jaar. Bekijk die cijfers samen en de kloof is schrijnend: een terminal gebouwd voor 91 miljoen plant rond de 65 miljoen. De ontbrekende tonnage is een spoorprobleem, geen kaai-probleem, en de prestaties van Transnet zijn de variabele die het waard is om te volgen.
Hoe een bulk terminal ranking te lezen
Drie meetvallen zorgen ervoor dat gepubliceerde bulkranglijsten van elkaar verschillen, en alle drie hebben mij te pakken gekregen bij het samenstellen van deze.
Voordat we ingaan op de valkuilen, een opmerking over wat de tonnages eigenlijk beschrijven. IJzererts verlaat deze kades als lump, fines, sinter feed of pellet feed, elk met een verschillende stuwfactor, en kolen worden onderverdeeld in cokeskwaliteiten die worden verkocht op basis van reologie plus thermische kwaliteiten die worden verkocht op basis van calorische waarde en asgehalte. De hoeveelheid wordt vastgesteld door een diepgangmeting, niet door de beladerteller, dus het cijfer dat een terminal publiceert en het cijfer waarvoor een ontvanger betaalt, kan een fractie van een procent verschillen. De doorvoer van de ligplaats hangt veel meer af van de vloot reclaimer- en stackermachines achter de kade dan van het aantal ligplaatsen, en één onderhoudswerkzaamheid aan een bandwielmachine kost meer laaduren dan de meeste vertragingen door het weer.
Export is geen doorvoer. Qinhuangdao in China heeft een overslagcapaciteit van ongeveer 414 miljoen ton, wat het hoog zou plaatsen in elke tonnenlijst, toch is de kolen die over zijn kades gaan binnenlandse lading die per spoor wordt vervoerd vanuit noordelijke mijnen en naar zuidelijke elektriciteitscentrales wordt verscheept. Het is een kustoverstaphub, geen exportpoort, dus het behoort helemaal niet in een exportranglijst thuis.
Rapportageperioden verschillen. Australische havens publiceren over een boekjaar van juli tot juni, terwijl Braziliaanse, Zuid-Afrikaanse en Chinese cijfers meestal per kalenderjaar zijn. Het vergelijken van Port Hedland's 580,4 miljoen ton met een kalenderjaar 2025-cijfer elders vergelijkt twee verschillende vensters van 12 maanden en beloont in stilte de haven die de betere helft had.
Capaciteit is geen volume. Saldanha verwerkt ongeveer 96 procent van de Zuid-Afrikaanse ijzererts exports en heeft een vergunning voor 60 miljoen ton per jaar, met een aanvraag in behandeling om de vergunning voor lucht emissies te verhogen naar 76 miljoen en een vervangende tippler die door Transnet in gebruik wordt genomen. Geen van die cijfers vertelt je wat er vorig jaar daadwerkelijk is verscheept.
- **Controleer de rapportageperiode voordat u vergelijkt.** Het Australische boekjaar tegenover het kalenderjaar is de meest voorkomende fout in grote tabellen.
- **Scheid geïnstalleerd vermogen van daadwerkelijke beladingen.** Richards Bay met een capaciteit van 91 miljoen tegenover een doelstelling van 65 miljoen is het duidelijkste geval in deze rangschikking.
- Vraag of een terminal exporteert of overslag faciliteert. Chinese kolenhaven verwerken enorme volumes zonder een ton te exporteren.
- **Kijk naar de spoorweg, niet naar de ligplaats.** De wachtrijen in Queensland en de tekorten in Zuid-Afrika zijn beide terug te voeren op het binnenlandse transport.
- **Prijs per tonnenkilometers, niet per tonnen.** Een ton uit Brazilië verbruikt ongeveer drie keer de scheepscapaciteit van een ton uit de Pilbara.
Bulkschepen bevinden zich aan het diepe einde van de scheepslijst, omdat Capesize- en Valemax-rompen water nodig hebben dat de meeste containerhavens nooit bieden, een patroon dat zichtbaar is in onze rangschikking van de diepste havens ter wereld. Landbouwbulk volgt een volledig aparte laadlocatie, die we behandelen in de grootste graanexporthavens.
Veelgestelde vragen
**Wat is het grootste bulkexportterminal ter wereld in 2026?** Port Hedland in West-Australië. Het verscheepte 571,6 miljoen ton ijzererts in het jaar tot juni 2026 en 580,4 miljoen ton totale vracht, meer dan driemaal het volume van het op één na grootste ijzerertsterminal.
Wat is de grootste kolenexportterminal? Newcastle in New South Wales, met 149,19 miljoen ton kolenexport in 2025. Richards Bay in Zuid-Afrika heeft de grootste installatiecapaciteit van een enkele terminal met 91 miljoen ton per jaar, maar verscheept momenteel veel minder dan dat.
Verstoorde de staking in Port Hedland in juli 2026 de ijzerertstoevoer? Niet materieel. De actie op 17 juli 2026 duurde acht uur, betrof ongeveer 200 van de circa 450 terminalarbeiders, en het laden ging door. Het blijvende effect was de wachtrij: de wachttijd voor de haven bleef eind juli bijna 8,7 dagen, dus de kosten kwamen tot uiting in wachtgelden in plaats van verloren tonnen.
**Waarom verschillen de ranglijsten van bulkterminals zo erg tussen bronnen?** Omdat bronnen fiscale jaren vermengen met kalenderjaren, geïnstalleerde capaciteit citeren in plaats van ladingen, en soms binnenlandse overslaghavens zoals Qinhuangdao opnemen naast echte exportterminals. Ik controleer alle drie de punten voordat ik twee terminals met elkaar vergelijk.
*Bronnen: Handelsstatistieken van de Pilbara Ports Authority voor het boekjaar 2025-2026, BHP operationele review tot juni 2026, handelsrapportage van de Port of Newcastle voor 2025, openbaarmakingen van de Newcastle Coal Infrastructure Group terminals, maandelijkse kolencijfers van North Queensland Bulk Ports plus Gladstone Ports voor mei en juni 2026, verzendingsgegevens van de Vale terminals voor de eerste helft van 2026, managementuitspraken van Richards Bay Coal Terminal, persberichten van het Transnet Saldanha-project, plus hedendaagse berichtgeving over de stilstand in Port Hedland op 17 juli 2026. Maandelijkse bulkvolumes bewegen mee met het weer en de beschikbaarheid van spoorwegen, dus beschouw cijfers van een enkele maand als indicatief.*