La plus grande compagnie aérienne de fret au monde dépend de ce que l'on prend en compte, et la réponse modifie la façon dont un expéditeur devrait envisager de réserver du fret aérien. Mesurez les tonnes-kilomètres de fret, l'étalon-mesure standard, et un intégrateur américain domine, suivi de près par une compagnie aérienne combinée du Golfe et un second intégrateur. Mesurez la taille de la flotte et les intégrateurs éclipsent tout le monde. Mesurez la portée internationale et les compagnies aériennes du Golfe prennent l'avantage. Chez GetTransport.com, nous réservons du fret aérien auprès de toutes ces compagnies aériennes, nous considérons donc le classement comme un guide pour savoir quelle compagnie aérienne convient à quelle expédition, et non comme un trophée unique. Voici le tableau de 2026, tiré des statistiques mondiales du transport aérien de l'IATA et des classements sectoriels, et ce que chaque modèle signifie pour votre fret.
Le classement, par tonnes-kilomètres de fret
Le tableau ci-dessous classe les compagnies aériennes par tonnes-kilomètres de fret en 2024, dernier classement comparable complet, issu du rapport IATA WATS et d'Air Cargo News. L'IATA ne publie ses classements au niveau des compagnies aériennes pour 2025 qu'à la fin de 2026, 2024 reste donc le dernier ensemble complet sur lequel l'ensemble de l'industrie peut être mesuré, et nous signalons les changements de 2025-26 à partir des rapports des compagnies aériennes au fur et à mesure qu'ils sont publiés. La demande des 25 premières compagnies aériennes a augmenté d'environ 9,4 % en 2024 et de 3,4 % supplémentaires en 2025, et les trois premières ont maintenu leur position en 2025, bien que les perspectives pour 2026 soient plus prudentes, avec une croissance d'environ 2 à 3 %.
| Classement | Compagnie aérienne | 2024 tonnes-kilomètres de fret | Modèle |
|---|---|---|---|
| 1 | FedEx Express (États-Unis) | environ 18,1 milliards | Intégrateur (réseau propre, colis) |
| 2 | Qatar Airways Cargo (Qatar) | environ 15,2 milliards | Combinaison (fret plus soute) |
| 3 | UPS Airlines (USA) | environ 15,1 milliards | Intégrateur (réseau propre, colis) |
| 4 | Emirates SkyCargo (Émirats arabes unis) | environ 12,35 milliards | Combinaison (fret plus soute) |
| 5 | Turkish Cargo (Turquie) | environ 10,24 milliards | Combinaison (fret plus soute) |
| 6-10 | Atlas Air, Korean Air, China Southern, Cathay Cargo, Cargolux | selon IATA WATS | Affrètement ACMI et transporteurs combinés |
FedEx s'est classée première au niveau mondial avec environ 18,1 milliards de tonnes-kilomètres de fret, Qatar Airways Cargo arrivant en deuxième position avec une augmentation d'environ 5,6 % à 15,2 milliards, et UPS juste derrière avec 15,1 milliards. Le sommet de ce tableau mélange deux types d'compagnies aériennes très différents, et les distinguer est la clé pour l'utiliser.
FedEx et UPS, les intégrateurs
FedEx et UPS se situent au sommet ou près du sommet car ce sont des intégrateurs, des compagnies aériennes qui possèdent toute la chaîne, de la collecte à la livraison, transportant leurs propres colis via leurs propres réseaux en étoile. Leur échelle est énorme non seulement en tonnes-kilomètres de fret, mais aussi en avions, avec des flottes allant de centaines de cargos, bien plus que ce qu'opère une compagnie combinée. La taille de cette flotte est la raison pour laquelle ils dominent le transport express et de colis, en particulier au sein et à travers l'Amérique du Nord. Les deux exploitent également d'immenses centres de tri nocturnes, Memphis pour FedEx et Louisville pour UPS, qui leur permettent de garantir la livraison le lendemain sur leurs propres réseaux, et cette structure de tri est une grande partie de ce pour quoi un expéditeur paie la prime express.
Pour un expéditeur, le modèle de l'intégrateur est synonyme de prévisibilité. Lorsqu'une seule entreprise contrôle l'avion, la manutention au sol et la camionnette de livraison, un envoi critique en termes de temps est géré par un seul opérateur au lieu d'être transmis entre une compagnie aérienne et un transitaire. Nous nous tournons vers les intégrateurs lorsqu'un client a besoin d'un service express de porte à porte avec un engagement ferme, et nous acceptons que la prime offre ce contrôle.
Qatar et Emirates, les compagnies combinées
Qatar Airways Cargo et Emirates SkyCargo mènent une catégorie différente. Ce sont des transporteurs combinés, transportant du fret à la fois dans des avions-cargos dédiés et dans les soutes de leurs flottes de passagers, canalisé par les grands hubs du Golfe. Selon Qatar Airways, le transporteur a transporté plus de 1,5 million de tonnes de fret au cours de son exercice 2024-25, et d'ici 2025-26, il est rapporté comme le plus grand transporteur aérien de fret international au monde, représentant environ 12 % du marché mondial. Emirates SkyCargo a augmenté ses volumes à environ 2,4 millions de tonnes en 2025-26, en hausse d'environ 2,5 %, après avoir ajouté cinq avions-cargos Boeing 777 qui ont augmenté sa capacité de pont principal d'environ 13 %. Leur force réside dans la portée mondiale plutôt que dans le volume des colis nationaux. Une grande partie de cette croissance est due à la restauration de la capacité des soutes passagers, selon Air Cargo News, car l'espace du pont inférieur est revenu sur le marché après les années maigres de la pandémie et a donné aux hubs du Golfe plus d'espace à vendre.
La soute compte plus que ce que les expéditeurs ne s'attendent. Une grande partie de la capacité des transporteurs du Golfe se trouve sous les passagers, ce qui signifie qu'elle se développe et se contracte avec le programme passagers. Lorsque nous réservons du fret international sur le pont principal ou des pièces surdimensionnées, nous nous appuyons sur leurs avions-cargos, et lorsque nous voulons du fret général à un coût compétitif sur un itinéraire dense, leur capacité en soute l'emporte souvent sur le prix, tant que le réseau passagers reste plein.
Pourquoi la plus grande compagnie aérienne change-t-elle ?
Le classement évolue car les trois mesures récompensent des transporteurs différents. En tonnes-kilomètres de fret, FedEx, Qatar et UPS se disputent la première place. En taille de flotte, les intégrateurs l'emportent haut la main, car leurs réseaux de colis nécessitent des centaines d'avions. En portée internationale, les transporteurs du Golfe mènent, transportant du fret vers plus de pays sur plus de routes. Et un transporteur comme Atlas Air rentre à peine dans la même conversation, car il vole en base ACMI, louant des avions et des équipages à d'autres compagnies aériennes et expéditeurs plutôt que de vendre son propre réseau. L'ordre peut également changer d'une année à l'autre à mesure que la capacité des soutes passagers se rétablit et que les anciens avions-cargos sont retirés plus rapidement que les remplacements n'arrivent, de sorte que le classement d'un transporteur fluctue autant en fonction des variations de capacité que de toute stratégie. Turkish Cargo montre à quelle vitesse cela peut se produire, grimpant pour se classer troisième transporteur en part de marché international en 2025, proche de 6,1 %, grâce à son hub d'Istanbul.
Il n'y a donc pas de plus grande compagnie aérienne de fret unique, seulement les plus grandes selon chaque critère. Nous adaptons la mesure à l'envoi, et c'est le même raisonnement que nous appliquons aux avions eux-mêmes dans notre analyse de l'plus gros avions-cargos et aux plateformes qu'ils traversent dans notre guide de l'aéroports de marchandises les plus fréquentés.
Ce que le choix de la compagnie aérienne signifie pour votre fret
À lire comme un guide d'exploitation, le classement détermine quel transporteur nous réservons pour un envoi donné :
- Pour les envois express porte-à-porte sous un seul opérateur, nous réservons les intégrateurs, FedEx ou UPS, et payons la prime pour leur contrôle et la profondeur de leur flotte.
- Pour le fret international principal et hors gabarit, nous privilégions les transporteurs combinés comme Qatar et Emirates, qui exploitent des cargos dédiés par le biais de plateformes mondiales.
- Pour le fret général sensible aux coûts sur les routes denses, nous utilisons la capacité des soutes du Golfe, tout en planifiant le fait qu'il se déplace avec l'horaire des passagers.
- Pour des besoins ponctuels ou des besoins d'affrètement, nous nous tournons vers des opérateurs ACMI comme Atlas Air qui louent des avions et des équipages plutôt que de vendre un réseau.
- Nous faisons correspondre la mesure à l'expédition, car le transporteur le plus important en termes de tonnes-kilomètres, de flotte et de portée est souvent constitué de trois compagnies aériennes différentes.
Rien de tout cela ne remplace un tarif en temps réel et une affectation ferme. Mais cela explique pourquoi la compagnie aérienne en haut d'un graphique est le mauvais choix pour un envoi qu'un autre transporteur est conçu pour déplacer, et pourquoi le modèle derrière l'insigne est plus important que le numéro de classement.
Foire aux questions
Quelle est la plus grande compagnie aérienne de fret aérien au monde en 2026 ?
En tonnes-kilomètres de fret, FedEx Express arrive en tête, suivi par Qatar Airways Cargo et UPS Airlines, un ordre qui s'est maintenu de 2024 à 2025 selon l'IATA World Air Transport Statistics (FedEx environ 18,1 milliards, Qatar et UPS près de 15 milliards en 2024). FedEx et UPS exploitent également les plus grandes flottes, tandis que Qatar est signalé comme le plus grand transporteur international par part de marché, près de 12 % en 2025-26.
Quelle est la différence entre un intégrateur et un transporteur combiné ?
Un intégrateur, tel que FedEx ou UPS, possède toute la chaîne, de l'enlèvement à la livraison, et transporte ses propres colis par son propre réseau, ce qui convient au transport express de porte à porte. Un transporteur combiné, tel que Qatar Airways ou Emirates, transporte du fret dans des avions-cargos dédiés et dans les soutes d'avions passagers, via des plateformes mondiales, ce qui convient au transport international de fret principal et de fret général.
Pourquoi la capacité volumétrique compte-t-elle pour le fret aérien ?
Parce qu'une grande partie de la capacité des transporteurs mixtes est logée dans les soutes des avions de passagers, elle s'étend et se contracte avec les horaires des passagers. L'espace en soute est souvent moins cher pour le fret général sur les routes denses, mais il se raréfie lorsque la demande de passagers diminue, c'est pourquoi les avions-cargos dédiés sont plus fiables pour les expéditions critiques en temps ou surdimensionnées.