La ferrovia di 1.860 km tra il Copperbelt dello Zambia e il porto di Dar es Salaam viene ricostruita nell'ambito di una concessione di 30 anni del valore di 1,4 miliardi di dollari. L'obiettivo è di 2,4 milioni di tonnellate di merci all'anno entro il terzo anno di operatività, a fronte di un corridoio che recentemente ha movimentato una piccola frazione di tale volume. Questo è lo stato dei lavori nell'agosto 2026.
Seguo la TAZARA fin dalla prima seria discussione di rilancio nel 2023 e il mio scetticismo si basava su 2 decenni di annunci che producevano cerimonie piuttosto che binari. Ciò che è cambiato a fine 2025 è che denaro, un operatore e una scadenza sono arrivati nello stesso documento. Ciò che non è cambiato è l'aritmetica dei volumi, che è la parte che gli spedizionieri dovrebbero leggere per prima.
Ciò a cui la concessione si impegna
China Civil Engineering Construction Corporation, una sussidiaria della China Railway Construction Corporation, ha firmato la concessione il 29 settembre 2025 per riabilitare e poi operare la linea per 30 anni. Il programma è stato formalmente avviato con una cerimonia di posa della prima pietra a Lusaka il 20 novembre 2025. Il 6 aprile 2026 il vicepresidente della CRCC Sun Liqiang ha utilizzato una visita al sito per ribadire il cronoprogramma di costruzione di 3 anni, che prevede il completamento sostanziale intorno alla fine del 2028.
| Elemento | Impegno |
|---|---|
| Lunghezza del percorso | 1.860 km, di cui 975 km in Tanzania e 885 km in Zambia |
| Investimento | 1,4 miliardi di dollari per la concessione |
| Termine di concessione | 30 anni, riabilitare e operare |
| Bilancio del materiale rotabile | Circa 400 milioni di dollari |
| Locomotive e vagoni | da 32 a 34 locomotive, circa 760 vagoni, più 18 carrozze |
| Destinazione merci | 2,4 milioni di tonnellate all'anno entro il terzo anno di attività |
I dati del materiale rotabile meritano una nota, perché le cifre pubblicate differiscono. La documentazione del governo zambiano descrive 32 locomotive e 762 vagoni; TAZARA e le pubblicazioni cinesi descrivono 34 locomotive, 760 vagoni, 18 carrozze e 2 convogli passeggeri. La differenza è piccola e di solito significa che un documento conta separatamente le unità di manovra. Lo segnalo perché gli annunci sui corridoi in questa regione vengono spesso ripetuti senza che nessuno verifichi da quale versione provengano.
Il volume gap che nessuno cita
Ponete l'obiettivo di 2,4 milioni di tonnellate rispetto a ciò che il corridoio effettivamente trasporta. Gli obiettivi del consiglio di TAZARA per l'anno finanziario 2024/25 prevedevano 350.000 tonnellate di carico. I volumi combinati tra tutti gli operatori sulla rotta si sono recentemente attestati intorno a 500.000 tonnellate all'anno. La rivitalizzazione deve quindi moltiplicare la produttività per circa 5 volte, sullo stesso tracciato, in 3 anni.
Ciò è realizzabile in linea di principio. La linea è stata costruita per il traffico minerario di massa e la domanda esiste: la produzione di rame zambiano e congolese continua a crescere e il corridoio si trova più vicino al Copperbelt rispetto a Durban. Non è realizzabile solo con lavori di tracciato. La disponibilità di locomotive, il tempo di percorrenza dei carri e lo sdoganamento ai confini di Nakonde e Tunduma determinano la capacità di traffico quanto le condizioni della ferrovia, e solo 1 di questi 3 elementi rientra nel contratto di costruzione.
La mia ipotesi di lavoro per la pianificazione è che la capacità arrivi a scatti piuttosto che gradualmente: un primo scatto quando entrano in servizio nuovi locomotive, un secondo quando vengono ricostruite le sezioni peggiori del sedime, e un terzo solo se viene risolto anche il controllo alle frontiere. Gli spedizionieri che necessitano di un percorso orientale sicuro prima del 2028 dovrebbero pianificare tenendo conto del trasporto su strada verso Dar es Salaam con la ferrovia come un vantaggio, non viceversa.
Il porto è davanti alla ferrovia
Dar es Salaam ha mosso più velocemente della linea che la alimenta. Il porto ha movimentato 27,7 milioni di tonnellate nel 2024/25, con un aumento del 15% anno su anno e il più alto della sua storia, e ha stabilito un record mensile di container di 91.625 TEU nel luglio 2026. Il tempo di attesa delle navi è sceso da una media di 5 giorni a meno di 48 ore, che è l'unica modifica più spesso citata dalle aziende logistiche regionali quando spiegano perché hanno deviato attraverso la Tanzania.
La Repubblica Democratica del Congo si è assicurata anche un porto doganale dedicato a Dar es Salaam per tracciare esportazioni di minerali per circa 7,2 milioni di tonnellate. Questo conta più di quanto sembri: un porto doganale con presenza doganale congolese rimuove uno dei passaggi di confine che storicamente hanno reso la rotta orientale più lenta di quanto suggerisca la sua distanza. I porti della regione sono trattati nel nostro classifica dei porti africani.
Come si confronta la rotta orientale
Il rame che lascia Kolwezi o la Copperbelt zambiana ha 4 vie di uscita realistiche, e differiscono per più della distanza.
| Percorso | Distanza ferroviaria | Indicativo transito end-to-end | Stato nel 2026 |
|---|---|---|---|
| Lobito, Angola | 1.289 km linea di Benguela | da 12 a 17 giorni | Operazioni, finanziamenti chiusi a luglio 2026 |
| Dar es Salaam via TAZARA | 1.860 km | Settimane, vincolato dal materiale rotabile | In riabilitazione fino al 2028 |
| Durban, Sudafrica | Strada più ferrovia, opzione più lunga | 25-50 giorni | Operativo, congestionato e pesantemente gravato dai confini |
| Beira e Nacala, Mozambico | Più corto di Durban | Tra i 2 sopra | In funzione, capacità limitata |
Lobito è il punto di riferimento a cui ora deve conformarsi il corridoio orientale. Il suo operatore ha movimentato oltre 200.000 tonnellate nel 2025 con un record di 37.000 tonnellate a dicembre, dispone di circa 360 vagoni e punta a 240.000 tonnellate di rame. Nel luglio 2026 la rotta occidentale ha raggiunto il closing finanziario per un pacchetto da 753 milioni di dollari per il tratto angolano di 1.300 km, di cui 553 milioni dalla United States International Development Finance Corporation e 200 milioni dalla Development Bank of Southern Africa, con Lobito Atlantic Railway come mutuatario e concessionario. Lo Zambia intende iniziare a costruire il proprio collegamento a quella linea a partire dal terzo trimestre del 2026, con il closing finanziario previsto per l'inizio del 2027 e le prime operazioni tra il 2027 e il 2028, la stessa finestra temporale in cui TAZARA prevede di terminare. Il nostro Guida del corridoio di Lobito descrive quel percorso in dettaglio.
Due corridoi che raggiungono la capacità contemporaneamente nello stesso arco di 24 mesi è insolito e cambia la posizione negoziale di chiunque spedisca metalli dalla Copperbelt. Per la prima volta dagli anni '70, le rotte orientali e occidentali competeranno sul servizio piuttosto che sulla disponibilità.
Cosa pianificare
- **Considera il 2028 come la data minima significativa.** Il piano triennale è stato riaffermato nell'aprile 2026, quindi un impegno di volume per il 2026 o 2027 sulla ferrovia TAZARA è una scommessa, non un piano.
- Prezza il confine, non solo il tracciato. Le lavorazioni di Nakonde e Tunduma sono escluse dal contratto di costruzione e storicamente hanno aggiunto giorni.
- Utilizza subito i miglioramenti portuali. Oggi è disponibile il trasporto su strada per navi in attesa a Dar es Salaam per meno di 48 ore, senza attendere la ferrovia.
- Mantenete entrambi i corridoi nel contratto. Lobito e Dar es Salaam si muovono su tempistiche simili, e un doppio percorso è la copertura più economica disponibile.
- Osserva le consegne delle locomotive come indicatore principale. Circa 400 milioni di dollari di materiale rotabile costituiscono la parte del programma che si converte più velocemente in tonnellate trainate.
- **Controllare la compatibilità dello scartamento su qualsiasi servizio diretto.** TAZARA, Zambia Railways e la linea di Benguela hanno tutte uno scartamento capo di 1.067 mm, motivo per cui è possibile un servizio diretto.
Domande comuni
**Chi sta ricostruendo la TAZARA?** China Civil Engineering Construction Corporation, parte di CRCC, nell'ambito di una concessione trentennale firmata il 29 settembre 2025 del valore di 1,4 miliardi di dollari.
Quando sarà terminato? L'appaltatore ha ribadito un programma di 3 anni nell'aprile 2026, indicando la fine del 2028 per il completamento sostanziale della riabilitazione.
**Quanto carico trasporterà?** L'obiettivo dichiarato è di 2,4 milioni di tonnellate all'anno entro il terzo anno di operatività, rispetto ai recenti volumi del corridoio vicini a 500.000 tonnellate.
Dar es Salaam è pronta per quel volume? Il porto ha gestito 27,7 milioni di tonnellate nel 2024/25 e ha ridotto i tempi di attesa delle navi a meno di 48 ore, quindi il lato marittimo è avanti rispetto al lato ferroviario.
Lobito è un'opzione migliore? Per il rame congolese è attualmente più veloce, con 12-17 giorni da un capo all'altro su una linea di 1.289 km, e il suo tratto angolano ha chiuso 753 milioni di dollari di finanziamento nel luglio 2026. Per i volumi zambiani, la risposta cambia una volta che il collegamento zambiano e la ricostruzione della TAZARA saranno entrambi completati.
Qual è il rischio principale per la tabella di marcia? La consegna del materiale rotabile e le procedure di frontiera piuttosto che i lavori civili. La riabilitazione ferroviaria senza locomotive e senza un passaggio doganale efficiente non produce tonnellate. Gli operatori regionali sono confrontati nel nostro classifica degli operatori ferroviari merci.
*Fonti: comunicati di concessione TAZARA e CCECC di settembre e novembre 2025, dichiarazioni della visita al sito CRCC del 6 aprile 2026, rapporti sull'attività dell'Autorità Portuale della Tanzania per il 2024/25 e luglio 2026, materiale del Ministero dei Trasporti e della Logistica dello Zambia sul programma di rivitalizzazione, dichiarazioni dell'Africa Finance Corporation sulla chiusura finanziaria del Corridoio di Lobito di luglio 2026, più le divulgazioni sui volumi della Lobito Atlantic Railway per il 2025. Le cifre riflettono le informazioni pubblicate al 1° settembre 2026.*