Lorsque je regarde qui transporte réellement le plus de fret par rail, la compétition est terminée avant même de commencer. China State Railway Group a transporté environ 3,99 milliards de tonnes de marchandises en 2024, sa huitième année consécutive de croissance, avec un chiffre d'affaires fret de près de 3,59 billions de tonnes-kilomètres selon le CEIC et le Gouvernement de Chine. Aucun autre opérateur sur la planète ne s'en approche sur l'une ou l'autre de ces données. Ce guide classe les dix plus grands opérateurs de fret ferroviaire au monde pour 2026, et je l'ai construit comme mon équipe lit ces chiffres lorsque nous évaluons un transport ferroviaire ou intermodal : par la quantité de fret qu'une entreprise transporte réellement, et non par l'étendue de sa carte routière.
Un avertissement rapide avant le tableau. Les réseaux ferroviaires ne se mesurent pas de la même manière, donc l'ordre change selon la métrique que vous choisissez. Certains rapportent les tonnes expédiées annuellement, d'autres les tonnes-kilomètres, qui pondèrent la distance ainsi que le poids. Les chemins de fer nord-américains publient les "revenue ton-miles" en tonnes courtes (short tons), et celles-ci ne se convertissent pas un-à-un en tonnes-kilomètres métriques. Considérez le classement ci-dessous comme indicatif plutôt que comme un tableau unique et audité.
Les plus grands opérateurs ferroviaires de fret au monde, classés pour 2026
| Classement | Opérateur | Pays ou région | Indicateur de fret (2024 sauf indication contraire) |
|---|---|---|---|
| 1 | China State Railway Group | Chine | ~3,99 milliards de tonnes ; ~3,59 billions de tonnes-kilomètres Gouvernement chinois |
| 2 | Les Chemins de fer russes (RZD) | Russie | ~1,116 milliard de tonnes en 2025 (en baisse de 5,6 %) ; ~2,48 billions de tonnes-kilomètres tarifées International Railway Journal |
| 3 | Chemins de fer indiens | Inde | ~1,62 milliard de tonnes, A.F. 2024-25 Gouvernement de l'Inde |
| 4 | Chemin de fer BNSF | États-Unis | 23,35 milliards de dollars de revenus de fret ; volume en hausse de 6,5 % Berkshire Hathaway |
| 5 | Pacific Union | États-Unis | 24,3 milliards de dollars de revenus d'exploitation Union Pacific |
| 6 | Canadien National (CN) | Canada | 235 538 tonnes-milles de revenus Canadian National |
| 7 | CPKC (Canadian Pacific Kansas City) | Canada, États-Unis, Mexique | 211 458 millions de tonnes-milles CPKC |
| 8 | CSX | États-Unis | 14,54 milliards de dollars de revenus CSX |
| 9 | Norfolk Southern | États-Unis | 12,1 milliards de dollars de chiffre d'affaires Norfolk Southern |
| 10 | DB Cargo | Allemagne (Europe) | ~165 millions de tonnes ; ~58,5 milliards de tonnes-kilomètres (2025) RailFreight.com |
Les chiffres de ce tableau proviennent des sources nommées dans les profils ci-dessous. Lorsque j'ai pu trouver les tonnes ou les tonnes-kilomètres déclarées par une entreprise, je les ai utilisées. Lorsque le chiffre public le plus clair est le chiffre d'affaires, je le mentionne et je le traite comme une approximation de l'échelle.
Comment classer les plus grands opérateurs de fret ferroviaire
Trois analyses sont importantes, et chacune désigne un vainqueur légèrement différent. La première est le tonnage annuel chargé, qui est la mesure la plus brute de la quantité de marchandises qui traversent le réseau. Selon ce décompte, la Chine arrive en tête, suivie par l'Inde, puis la Russie. La deuxième analyse est le tonnage-kilomètre, qui multiplie le poids par la distance et récompense les opérateurs qui transportent des marchandises lourdes sur de longues distances. En utilisant cette mesure, la Russie prend la tête de l'Inde, car les trains russes transportent du charbon et du minerai sur des milliers de kilomètres, tandis qu'une grande partie du tonnage indien se déplace sur de plus courtes distances. La troisième analyse concerne la portée du réseau et les revenus, qui est la manière dont les transporteurs nord-américains sont généralement comparés, car ils déclarent le tonnage-mile plutôt que le tonnage métrique.
C'est pourquoi je continue de dire que l'ordre est indicatif. Un expéditeur qui se soucie du volume brut à l'origine lit la colonne des tonnes. Un expéditeur qui fixe le prix d'un long transport transcontinental lit les tonnes-kilomètres. Je lis les deux, puis je regarde la carte du réseau, car l'opérateur ferroviaire décide de la fiabilité du transit et de l'endroit où ma cargaison doit changer de train. Pour les lignes uniques les plus longues plutôt que pour les plus gros transporteurs, notre guide séparé de l'les plus longues lignes de chemin de fer du monde couvre une question entièrement différente.
Les trois poids lourds mondiaux
China State Railway Group est clairement le numéro un. Elle a transporté environ 3,99 milliards de tonnes de marchandises en 2024 Gouvernement chinois, et son chiffre d'affaires fret a atteint environ 3,59 billions de tonnes-kilomètres CEIC sur un réseau qui atteignait 162 000 kilomètres de voie à la fin de cette année Metro Rail Today. L'opérateur d'État gère à la fois le système de voyageurs et de fret, transportant ainsi tout, du charbon du Shanxi aux conteneurs qui parcourent les corridors Chine-Europe. Quand une entreprise transporte près de quatre milliards de tonnes par an, le reste du classement se dispute la deuxième place.
Les chemins de fer russes arrivent en deuxième position, et c'est l'opérateur qui illustre le mieux pourquoi la métrique que vous choisissez change la réponse. Les chemins de fer russes (RZD) ont transporté environ 1,18 milliard de tonnes en 2024, une baisse de 4,1 % qui marque sa plus faible année en plus d'une décennie International Railway Journal. Pourtant, son chiffre d'affaires fret a atteint environ 2,52 billions de tonnes-kilomètres tarifaires International Railway Journal, bien au-dessus de l'Inde, car les marchandises russes parcourent d'énormes distances sur un réseau d'environ 85 500 kilomètres Russian Railways. Le long transport de marchandises en vrac est ce qui permet aux chemins de fer russes (RZD) de rester en tête selon la mesure pondérée par la distance, même en année de baisse.
Les chemins de fer indiens se classent troisièmes, et en termes de tonnes pures, ils sont immenses. Ils ont transporté environ 1 617 millions de tonnes de fret au cours de l'exercice 2024-25 Gouvernement de l'Inde, le deuxième tonnage le plus important de tous les opérateurs, sur un réseau routier d'environ 68 000 kilomètres qui se classe quatrième mondial Indian Railways. Ses deux corridors de fret dédiés, les DFC Est et Ouest, ont été construits pour retirer ce tonnage lourd des lignes de passagers et accélérer son acheminement. L'Inde est devancée par la Russie en tonnes-kilomètres car une plus grande partie de son fret, en particulier le charbon et le ciment, est transportée sur de plus courtes distances nationales.
Les géants de classe I d'Amérique du Nord
Les États-Unis et le Canada comptent un petit club de très grandes compagnies ferroviaires privées de fret, et c'est là que les revenus et les tonnes-milles remplacent les tonnes métriques comme étalon commun. BNSF Railway est la plus grande d'entre elles en volume de fret. Elle a affiché des revenus de fret d'environ 23,35 milliards de dollars en 2024, avec une augmentation globale du volume de 6,5 % par rapport à l'année précédente, la croissance de l'intermodal compensant la baisse du charbon Berkshire Hathaway. BNSF s'étend sur 28 États et relie l'ouest du Canada BNSF, et elle transporte plus de tonnage et de tonnes-milles que tout autre chemin de fer nord-américain, c'est pourquoi je la place devant sa voisine malgré un chiffre d'affaires légèrement inférieur.
Union Pacific devance BNSF en termes de revenus tout en étant derrière elle en volume. UP a déclaré un chiffre d'affaires d'exploitation de 24,3 milliards de dollars en 2024, en hausse de 1 %, avec une augmentation de 3 % des wagons facturés sur un réseau desservant 23 États Union Pacific. Elle gagne plus par tonne-mile que BNSF en raison de sa combinaison de fret, de sorte que les deux géants de l'Ouest échangent la première place selon que l'on classe par dollars ou par tonnes. À eux deux, ils transportent la majeure partie du fret à l'ouest du Mississippi.
Vient ensuite Canadian National. CN a généré 235 538 millions de tonnes-milles de revenus en 2024, soit une augmentation de 1 %, avec des revenus d'environ 17,0 milliards de dollars Canadiens malgré une année de perturbations syndicales Canadian National. C'est le seul chemin de fer à atteindre trois côtes en Amérique du Nord, touchant le Pacifique, l'Atlantique et le golfe du Mexique. Cette situation géographique offre à un transitaire des options de routage qu'un transporteur régional ne peut égaler.
CPKC, le chemin de fer formé lorsque Canadian Pacific a acheté Kansas City Southern, se classe septième et constitue l'histoire la plus intéressante de cette liste. Elle a enregistré 211 458 millions de revenus en tonnes-miles en 2024 et a transporté environ 4,37 millions de wagons, tous deux en forte hausse à mesure que la fusion s'intégrait CPKC. Sa distinction réside dans sa portée plutôt que dans sa taille brute : CPKC est le seul chemin de fer reliant le Canada, les États-Unis et le Mexique sur un réseau unique, qui remodèle les flux de fret nord-sud depuis la combinaison de 2023.
Les deux transporteurs de l'est des États-Unis complètent le bloc nord-américain. CSX a généré 14,54 milliards de dollars de revenus en 2024, en baisse d'environ 1 % en raison de volumes plus faibles, sur un réseau couvrant l'est des États-Unis CSX. Norfolk Southern a déclaré 12,1 milliards de dollars de revenus la même année avec un ratio d'exploitation de 66,4 %, desservant 22 États de l'Est Norfolk Southern. Bien qu'ils transportent moins de tonnage que la paire de l'Ouest, ils contrôlent les portes d'entrée des ports de l'Atlantique et du Golfe, ils sont donc beaucoup plus importants que leur classement ne le suggère pour tout importateur débarquant des conteneurs sur la côte Est.
Le plus grand transporteur ferroviaire de marchandises d'Europe
DB Cargo occupe la dixième place du classement des plus grands opérateurs de fret ferroviaire en Europe, et ses chiffres illustrent à quel point le marché européen fragmenté est plus petit que celui des géants qui le précèdent. La filiale de Deutsche Bahn a transporté environ 180 millions de tonnes de fret en 2024, soit environ 9 % de moins que l'année précédente, pour un volume vendu proche de 68 milliards de tonnes-kilomètres RailFreight.com. Une économie faible a affecté la demande des clients des secteurs automobile et sidérurgique, et DB Cargo a enregistré une lourde perte d'exploitation qui a entraîné une restructuration profonde. L'entreprise transporte toujours plus de fret ferroviaire que tout autre opérateur européen, ce qui vous montre à quel point le marché ferroviaire du continent reste divisé par rapport aux réseaux à l'échelle d'un État en Asie.
Ce que ce classement signifie pour les expéditeurs
Ce ne sont pas des anecdotes pour moi. Savoir qui gère le rail modifie le comportement d'une réservation, et voici comment mon équipe utilise concrètement une liste comme celle-ci.
- Nous lisons la colonne "tonnes" lorsqu'un client a besoin de capacité brute d'origine, et la colonne "tonne-kilomètre" lorsque le transport est long, car les deux réponses peuvent désigner des leaders différents.
- Nous considérons la paire ouest-américaine comme interchangeable en termes de qualité mais différente en termes de puissance, car BNSF domine en volume tandis qu'Union Pacific domine en revenus et en pouvoir de fixation des prix.
- Nous signalons CPKC sur toute liaison Mexique-Canada, car un acheminement sur un seul réseau traversant trois pays bat généralement un échange entre deux transporteurs en termes de temps et de paperasse.
- Nous suivons la RZD et le réseau russe pour voir comment les sanctions et le réacheminement du commerce modifient les volumes ferroviaires eurasiennes d'une année à l'autre.
- Nous associons une quotation ferroviaire au port de chaque extrémité, la même logique de corridor que nous appliquons lorsque nous faisons correspondre la cargaison à l'les ports à conteneurs les plus fréquentés au monde.
Rien de tout cela ne remplace un plan de transport spécifique pour un envoi donné. Le rail ne couvre presque jamais l'intégralité du trajet, car la plupart des marchandises commencent ou finissent leur parcours par camion. Si vous comparez le rail et l'océan sur un long corridor, ou si vous avez besoin d'un transport de porte à porte qui se termine sur route, vous pouvez comparer les options et réserver votre transport de fret via GetTransport.com, où le segment ferroviaire est tarifé comme une partie du transport global plutôt qu'isolément.
Foire aux questions
Quel est le plus grand opérateur ferroviaire de fret au monde en 2026 ?
China State Railway Group est de loin la plus grande. Elle a transporté environ 3,99 milliards de tonnes de fret en 2024 Gouvernement de Chine, avec un chiffre d'affaires de fret de près de 3,59 trillions de tonnes-kilomètres CEIC. Aucun autre opérateur n'est à portée sur l'une ou l'autre mesure, donc la Chine occupe la première place, quelle que soit la métrique utilisée. Jusqu'en août 2025, elle avait déjà transporté environ 2,68 milliards de tonnes, en voie de battre un nouveau record. Gouvernement de Chine
Les Chemins de fer indiens sont-ils plus grands que les Chemins de fer russes ?
Cela dépend de la métrique. En tonnes chargées, l'Inde est plus importante, avec environ 1 617 millions de tonnes au cours de l'exercice 2024-2025 Government of India contre environ 1 116 milliard de tonnes pour la Russie en 2025 International Railway Journal. En tonnes-kilomètres, qui pondèrent la distance, la Russie est clairement en tête avec environ 2 480 milliards International Railway Journal, car son fret parcourt une plus grande distance par chargement. Cette répartition est précisément la raison pour laquelle je qualifie ce classement d'indicatif.
Quel est le plus grand chemin de fer de fret en Amérique du Nord ?
La BNSF Railway transporte le plus de marchandises en volume et en tonnes-milles, tandis que l'Union Pacific déclare un revenu légèrement supérieur à 24,3 milliards de dollars en 2024 Union Pacific contre 23,35 milliards de dollars pour la BNSF Berkshire Hathaway. La réponse change donc selon que l'on compte en tonnes ou en dollars. Les deux compagnies de l'Ouest dominent ensemble le fret ferroviaire américain.
Quel est le plus grand opérateur de fret ferroviaire en Europe ?
DB Cargo, la branche fret de la Deutsche Bahn allemande, est le plus grand opérateur unique d'Europe. Elle a transporté environ 165 millions de tonnes en 2025 pour environ 58,5 milliards de tonnes-kilomètres RailFreight.com, en baisse encore par rapport à 2024 alors que l'entreprise se restructure après de lourdes pertes. Le marché européen du fret ferroviaire est beaucoup plus fragmenté que les réseaux à l'échelle des États de Chine, de Russie et d'Inde.