El Puerto de Los Ángeles es el puerto de contenedores más grande de América del Norte, finalizando 2025 con 10,2 millones de TEU, su tercer año más alto registrado. Long Beach estableció un récord absoluto con 9.881.595 TEU. Se encuentran en la misma bahía, comparten el mismo canal y son clasificados como rivales solo porque una línea municipal los separa.
Esa particularidad da forma a todas las listas de puertos estadounidenses que leerá, incluida esta. Contado como el único complejo que opera, la Bahía de San Pedro manejó 20,1 millones de TEU en 2025, lo que la situaría entre las cinco primeras a nivel mundial y la haría un 41 por ciento más grande que Róterdam, el puerto más grande de Europa. He visto a los despachadores elegir Long Beach sobre Los Ángeles por razones que no tenían nada que ver con ninguna clasificación, y todo que ver con qué terminal tenía una reserva de chasis esa semana.
Los puertos más grandes de América del Norte en 2026, clasificados
Los volúmenes de contenedores corresponden al año natural 2025, a menos que se indique lo contrario. Se incluyen las puertas de enlace canadienses y mexicanas porque compiten por la misma carga asiática, lo que las listas solo de EE. UU. tienden a ocultar.
| # | Puerto | País | Volumen del contenedor | Costa | En qué es bueno |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Los Ángeles | Estados Unidos | 10.2 millones de TEU | Pacífico | Transpacific imports, ferrocarril en muelle a Chicago |
| 2 | Long Beach | Estados Unidos | 9.881.595 TEU, un 2,4 % más | Pacífico | Año récord, aguas profundas, mismo complejo que LA |
| 3 | Nueva York y Nueva Jersey | Estados Unidos | 8.897.531 TEU | Atlántico | La puerta de entrada más grande de la Costa Este, 22 millones de consumidores cerca |
| 4 | Sabana | Estados Unidos | Casi 5,7 millones de TEU | Atlántico | Terminal única, fuerte distribución en el sureste |
| 5 | Houston | Estados Unidos | 4.303.345 TEU, un 4 % más | Golfo | Año récord, resinas y petroquímicos |
| 6 | Manzanillo | México | 3.893.357 TEU | Pacífico | El mayor puerto de contenedores de México, entradas de nearshoring |
| 7 | Vancouver | Canadá | 3,8 millones de TEU, 170,4 millones de toneladas | Pacífico | El mayor año récord de Canadá en ambos aspectos |
| 8 | Virginia | Estados Unidos | Alrededor de 3,7 millones de TEU | Atlántico | Canal profundo, sin restricción de tiro de aire |
| 9 | Charleston | Estados Unidos | Alrededor de 2,9 millones de TEU | Atlántico | Fabricación del sureste, canal de 52 pies |
| 10 | Montreal | Canadá | Alrededor de 1.7 millones de TEU | Atlántico, interior | Océano más cercano a Toronto y al Medio Oeste |
La costa oeste todavía representa casi la mitad de todo el volumen de contenedores de EE. UU., y los dos puertos de la bahía de San Pedro representan la mayor parte de esa mitad. Todo lo demás en la lista compite por carga que ha decidido no pasar por California.
Bahía de San Pedro contada correctamente
Los Ángeles con 10,2 millones de TEU más Long Beach con 9.881.595 TEU sitúan al complejo combinado en 20,1 millones de TEU para 2025. A modo de comparación, Róterdam movió 14,245 millones de TEU en el mismo año y Amberes-Brujas 13,63 millones. Una bahía estadounidense supera al puerto más grande de Europa en un 41 por ciento, aunque no a los dos juntos.
La división importa operativamente, aunque parezca artificial en un mapa. Los dos puertos operan con aranceles separados, operadores de terminales separados, liderazgo separado y acuerdos laborales separados dentro del mismo acuerdo de estibadores. Los tiempos de respuesta de los camiones pueden diferir en media hora entre terminales a pocos kilómetros de distancia. La gerencia de Long Beach ha discutido públicamente un camino hacia los 20 millones de TEU solo para ese puerto en las próximas décadas, lo que le dice que la restricción es del lado de tierra en lugar de del lado del agua.
Lo que extraigo de la comparación es más sencillo. Si tu análisis de rutas compara Los Ángeles con Savannah, estás comparando un complejo de 20,1 millones de TEU con un puerto de 5,7 millones de TEU y tratando al primero como si fuera la mitad de su tamaño. La frecuencia de servicio, las opciones de navegación y las salidas de tren escalan con el complejo, no con la línea de la ciudad.
El desequilibrio de importación que nadie planea
Long Beach publicó un desglose limpio para 2025: importaciones 4,779,559 TEU, un 1,1 por ciento más; exportaciones 1,141,113 TEU, un 5,5 por ciento menos. Las importaciones cargadas superan en número a las exportaciones cargadas por más de cuatro a uno. El equilibrio lo componen los vacíos que regresan a Asia. Por mi experiencia, los exportadores subestiman lo que esa relación les afecta hasta que una reserva se pospone dos veces.
Tres consecuencias se siguen, y los exportadores las sienten todas.
- Hay equipo disponible, pero no hay espacios. Las cajas vacías abundan en una terminal de importación. El espacio en los buques para exportaciones cargadas en el viaje de ida es escaso, especialmente cuando las navieras priorizan la reposición.
- Las tarifas de exportación se mueven independientemente de las tarifas de importación. Un colapso en los precios transpacíficos hacia el este te dice muy poco sobre lo que pagará tu carga agrícola o de resina hacia el oeste.
- La exposición a cargos por demora y sobreestadía es asimétrica. Las terminales con un alto volumen de importaciones basan sus reglas de tiempo libre en el flujo de entrada. Las reservas de exportación que no cumplen con una fecha de devolución anticipada pueden enfrentar un portón cerrado con la carga ya en un chasis.
- La disponibilidad de chasis sigue el ciclo de importación. Durante un aumento de carga frontal, los chasis se destinan primero a los movimientos de importación y el transporte de exportación espera.
Las cifras de 2025 estuvieron marcadas por el momento de la aplicación de aranceles más que por la demanda subyacente. Los volúmenes se adelantaron antes de los cambios arancelarios anunciados y luego se suavizaron, por lo que Long Beach estableció un récord en un año que a la mayoría de las personas que lo reservaron les pareció débil.
Este, Golfo y Oeste: la cuestión de la ruta detrás de la clasificación
Savannah, con casi 5,7 millones de TEU, es el cuarto puerto de contenedores más grande de EE. UU. y la terminal de contenedores individual más grande de la costa este, lo cual es una afirmación diferente y más útil. Nueva York y Nueva Jersey es mayor en general con 8.897.531 TEU, pero distribuido en varias terminales en dos estados. Presta atención al período de información, especialmente con Savannah: su cifra del año fiscal es superior a la del año natural, por lo que dos cifras correctas para el mismo puerto pueden diferir en medio millón de TEU.
Houston, con 4.303.345 TEU, un récord y un 4 por ciento más que el año anterior, es la historia del Golfo. Las exportaciones de resina del cinturón petroquímico de Texas le dan un saldo exportador que los puertos de la Costa Oeste no tienen, por lo que es una de las pocas puertas de entrada estadounidenses donde un exportador no lucha contra el flujo.
La capacidad del Canal de Panamá está detrás de todo esto. Cuando las franjas horarias de tránsito del canal se vuelven más ajustadas o se aplican restricciones de calado, los servicios marítimos directos a la Costa Este pierden fiabilidad y la carga vuelve a la Costa Oeste más el ferrocarril. Cuando el canal funciona normalmente, las llamadas directas a la Costa Este ganan en coste de llegada para todo lo que quede al este del Misisipi. Ese cambio se ha producido dos veces desde 2023 y volverá a ocurrir, por eso mantenemos tanto una tarifa de Costa Oeste como de Costa Este archivada para el mismo corredor.
Canadá y México están en la misma competición
Vancouver estableció récords en 2025 con 3,8 millones de TEU y 170,4 millones de toneladas, lo que lo convierte en el puerto más grande de Canadá en ambos recuentos y una alternativa genuina para la carga asiática destinada a las praderas canadienses y el medio oeste de EE. UU. Prince Rupert ofrece la navegación más corta desde Asia hasta un puerto norteamericano y traslada la carga directamente al ferrocarril Canadian National, aunque los volúmenes allí han sido volátiles.
Manzanillo, con 3.893.357 TEU, se clasificaría entre los seis principales puertos estadounidenses si estuviera en los Estados Unidos. Las puertas de entrada del Pacífico mexicano han absorbido una parte del desarrollo del nearshoring, y la carga que llega allí con frecuencia cruza a los EE. UU. en camión más tarde, lo que significa que nunca aparece en un ranking de puertos de EE. UU. Si está comparando el costo de llegada de los productos manufacturados en México, la tabla de puertos anterior es la herramienta incorrecta y un análisis de los cruces fronterizos es el correcto.
Elección de una puerta de enlace norteamericana
Estas son las preguntas que le hago a una terminal antes de que mi cliente le asigne un volumen.
- Ferrocarril en muelle, no solo servicio de ferrocarril. Una terminal con ferrocarril en muelle carga contenedores directamente en el tren. Cerca del muelle significa un movimiento de transporte terrestre primero, y es en ese movimiento donde desaparecen días.
- Modelo de chasis. Compartido, suministrado por el terminal o suministrado por el transportista cambia tu coste y tu exposición cuando los volúmenes se disparan.
- Tiempo libre y las reglas de fecha de regreso más temprana en la terminal específica, por escrito, antes de reservar.
- Distancia a su primer nodo interior. Una travesía marítima más barata hasta un puerto a 800 kilómetros de su centro de distribución rara vez sobrevive al contacto con una factura de transporte por carretera.
- **Berth alternativa si la primaria se ve interrumpida.** Los puertos que comparten un complejo, como Los Ángeles y Long Beach, o Seattle y Tacoma, le brindan una opción de respaldo sin cambiar su plan terrestre.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el puerto más grande de América del Norte?
El Puerto de Los Ángeles, que cerró 2025 con 10,2 millones de TEU, su tercer año más alto registrado. Long Beach siguió con un récord absoluto de 9.881.595 TEU. Contando como un solo complejo, los dos manejaron 20,1 millones de TEU, lo que representa un 41 por ciento más que Róterdam.
¿Cuál es el puerto más activo de la costa este de los Estados Unidos?
Nueva York y Nueva Jersey, con 8.897.531 TEU en 2025. Savannah es el segundo en la costa este con casi 5,7 millones de TEU, pero opera allí la terminal de contenedores individual más grande.
¿Los puertos de EE. UU. crecieron en 2025?
De manera irregular, y varios batieron récords. Long Beach alcanzó un récord para el año calendario de 9,881,595 TEU, un 2.4 por ciento más, con importaciones un 1.1 por ciento más y exportaciones un 5.5 por ciento menos. Houston estableció su propio récord con 4,303,345 TEU, un 4 por ciento más. Gran parte del crecimiento reflejó carga adelantada antes de los cambios arancelarios en lugar de una demanda constante.
¿Es más barato importar a través de la costa oeste o la costa este?
Depende de adónde vaya la carga y de las condiciones del Canal de Panamá. La costa oeste más el ferrocarril suele ser la mejor opción para el Medio Oeste y para cualquier cosa que requiera ser enviada con urgencia. Los servicios marítimos completos por la costa este suelen ser la mejor opción para la costa atlántica cuando el canal opera sin restricciones.
¿Deberían los puertos mexicanos y canadienses estar en un ranking norteamericano?
Para cualquier decisión de enrutamiento real, sí. Manzanillo, con 3.893.357 TEU, y Vancouver, con un récord de 3.8 millones, compiten directamente por la carga asiática destinada a los Estados Unidos, y los productos desembarcados en México a menudo terminan el viaje en camión a través de una frontera terrestre.
Fuentes: Las cifras de Long Beach, Houston, Nueva York y Nueva Jersey, Vancouver y Manzanillo corresponden al año natural 2025 según lo publicado por dichos puertos; Los Ángeles y Savannah provienen de informes de prensa portuaria y comercial, y el total del año natural de Savannah difiere de la cifra del año fiscal citada en otros lugares. Virginia, Charleston y Montreal son aproximadas. Los rankings cambian con el calendario de informes, y los desgloses de importación-exportación se publican de forma inconsistente entre puertos. Confirme el tiempo libre a nivel de terminal, las disposiciones de chasis y la frecuencia de salida de trenes antes de comprometerse con una puerta de enlace.