Santos in Brasile è il porto container più trafficato dell'America Latina, gestendo 5.484.829 TEU, davanti a Manzanillo in Messico con 3.924.501 e Cartagena in Colombia con 3.701.044. La classifica è semplice. Quello che non ti dice è quanta parte di quel volume sia merce in entrata in un mercato e quanta siano container che cambiano nave, e per uno spedizioniere tale differenza decide quale porto è utile.
Prenoto regolarmente in questa regione e l'errore che vedo più spesso è trattare un numero elevato di TEU come un indicatore di accesso al mercato. Un hub di trasbordo può essere enorme e comunque il posto sbagliato dove far sbarcare il tuo carico, perché nulla della sua produttività dice nulla sulla strada e sulla ferrovia che lo supportano.
La classifica per volume del container
Le cifre sottostanti rappresentano la produttività del 2024 da CEPAL Bollettino FAL 414, la serie di riferimento regionale.
| # | Porta | Paese | TEU | Ruolo primario |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Santos | Brasile | 5,484,829 | Gateway |
| 2 | Manzanillo | Messico | 3,924,501 | Gateway |
| 3 | Baia di Cartagena | Colombia | 3,701,044 | Gateway e trasbordo |
| 4 | Callao | Perù | 3,074,530 | Gateway |
| 5 | Manzanillo International Terminal | Panama | 2,712,653 | Trasbordo |
| n/a | Chancay | Perù | ~336,000 | Nuovo gateway in acque profonde |
Santos è in testa con 1,5 milioni di TEU, un margine più ampio di qualsiasi altro divario nella tabella. Chancay è indicato fuori classifica perché la sua cifra del 2024 copre solo le settimane successive alla sua apertura a novembre, ed è il porto che più probabilmente cambierà queste posizioni.
Santos: volume di esportazione agricola con un problema di congestione
Santos gestisce il commercio brasiliano, e il commercio brasiliano è agricolo su una scala che modella l'intero porto. La conseguenza per i trasportatori di container è stagionale: quando i programmi di soia e zucchero raggiungono il picco, le operazioni di container competono con il carico sfuso per lo stesso canale, gli ormeggi e i cancelli dei camion.
La crescita non si è fermata. Santos ha stabilito un record mensile di 534.600 TEU a luglio 2025 e ha movimentato 3,3 milioni di TEU nei primi sette mesi di quell'anno, con un aumento del 7,9% rispetto all'anno precedente. Nella classifica globale è salito al 37° posto nel 2024 secondo Lloyd's List, diventando il porto leader dell'emisfero australe.
Ecco perché non cito mai una corsia Santos senza chiedere del mese. La leadership del traffico del porto è reale e così è la coda, ed abbiamo esaminato i meccanismi di entrambi nel nostro articolo su Congestione di Santos e il collo di bottiglia agro-esportativo.
Manzanillo: la porta del Messico sull'Oceano Pacifico sotto pressione per il nearshoring
Manzanillo, con 3.924.501 TEU, è il principale ingresso messicano sull'Oceano Pacifico e gestisce la maggior parte delle importazioni asiatiche destinate alla manifattura messicana. Il nearshoring ha aumentato il volume di un porto il cui accesso via terra era già limitato, e i risultati si riflettono nei tempi di permanenza piuttosto che in una carenza di banchine.
La risposta pratica è conoscere le alternative prima di averne bisogno. Lázaro Cárdenas, Ensenada e i porti del Golfo alleggeriscono la pressione su Manzanillo in diverse circostanze, e abbiamo mappato queste opzioni nella nostra guida a instradamento intorno a Manzanillo.
Cartagena e Panama: dove i numeri smettono di avere significato per l'accesso al mercato
Cartagena con 3.701.044 TEU e il Manzanillo International Terminal di Panama con 2.712.653 gestiscono entrambi considerevoli operazioni di trasbordo. Un container contato in un hub di trasbordo viene scaricato da una nave e caricato su un'altra, venendo contato due volte nel processo, una volta in entrata e una volta in uscita. Non supera mai la dogana lì e non tocca mai un camion.
Ciò ha due conseguenze degne di nota. Il transito delle trasbordazioni sovrastima l'importanza di un hub per qualsiasi mercato nazionale particolare e sottostima la sua importanza per il tuo programma, perché un hub è dove la tua connessione funziona o non funziona. Se il tuo container perde la sua nave in coincidenza a Cartagena, il ritardo è di una settimana anche se il porto non ha fatto nulla di male.
Panama complica ulteriormente la classifica perché il suo business dei container è suddiviso tra diversi terminal piuttosto che essere riportato come un unico porto. MIT appare tra i primi cinque da solo, e il sistema panamense nel suo complesso movimenta considerevolmente più dei 2.712.653 TEU che lo collocano lì. Qualsiasi classifica che mescoli porti, terminal e sistemi nazionali in un'unica colonna risulterà fuorviante in qualche punto, ed è qui che accade. Per dare un'idea delle proporzioni, il solo MIT ha movimentato 229.721 TEU in un singolo mese all'inizio del 2024, mentre il sistema portuale nazionale panamense cresceva del 10,3 percento su base annua.
Perù: due porti, un litorale, lavori diversi
Callao, con 3.074.530 TEU, è lo scalo consolidato del Perù e il quarto più trafficato della regione. Chancay, circa 80 km più a nord lungo la costa, ha movimentato circa 336.000 TEU nelle sue prime settimane del 2024 e si prevede che raggiungerà i 3,5 milioni all'anno entro il 2032.
Anche Callao non sta ferma. La banchina Bicentenario di DP World è entrata in funzione nel 2024 e ha aumentato la capacità del terminal di circa l'80 percento, consentendogli di lavorare navi più grandi. La capacità progettuale di Chancay è di 1,5 milioni di TEU all'anno, quindi la proiezione di 3,5 milioni per il 2032 presuppone un'espansione oltre ciò che è costruito oggi.
Chancay è stato costruito in profondità e per chiamate dirette in Asia, il che rappresenta una proposta diversa dal ruolo di Callao come gateway nazionale. Se la proiezione si realizza, il Perù avrà due porti tra i primi cinque a livello regionale, e la questione dell'instradamento per chiunque spedisca sulla costa occidentale del Sud America cambierà da quale vettore a quale porto. Abbiamo esaminato in dettaglio l'effetto di reindirizzamento nella nostra analisi dell'Porto di Chancay.
Cosa nasconde la colonna TEU
Sei cose che controllo prima di scegliere un porto dell'America Latina, nessuna delle quali compare in una classifica di movimentazione:
- **Gateway o hub.** Il volume si sta immettendo in un mercato o collegando tra imbarcazioni? Solo il primo indica l'accesso all'entroterra.
- Qualità del corridoio interno. La strada dietro al porto decide il tuo transito totale. In Brasile questo è decisivo, poiché solo una piccola parte della rete stradale nazionale è asfaltata.
- **Stagionalità.** I picchi delle esportazioni agricole modificano le prestazioni dei container a Santos e in diversi porti minori brasiliani e argentini.
- **Servizio diretto o in transito.** Uno scalo con meno chiamate dirette in Asia o in Europa implica un trasbordo, e i trasbordi aggiungono giorni e rischi.
- **Transito doganale, non transito portuale.** I tempi di sdoganamento variano molto di più tra questi paesi rispetto alla produttività delle banchine.
- **Profondità per le navi di cui avete bisogno.** Le chiamate dirette da parte di navi più grandi richiedono profondità, che è esattamente il vuoto che Chancay è stata costruita per colmare.
Dove sta andando questa tabella
Tre forze tirano contemporaneamente la classifica. Il nearshoring continua ad aggiungere volume ai gateway messicani. La capacità marittima finanziata dalla Cina sulla costa del Pacifico sta creando chiamate dirette in Asia dove prima c'erano trasbordi. E la crescita delle esportazioni agricole brasiliane mantiene Santos in testa, rend
Nulla di tutto ciò cambia l'ordine nel 2026. Santos guida con un margine che nessuno chiude rapidamente, e il riassunto onesto è che le prime quattro posizioni sono porte d'accesso a quattro mercati nazionali separati piuttosto che concorrenti per lo stesso carico. Per il quadro globale in cui si trovano questi porti, la nostra classifica i porti container più trafficati al mondo mette in scala i numeri regionali: Santos si classifica al 37° posto a livello mondiale e nessun porto latinoamericano entra nella top 30 globale.
Domande frequenti
Qual è il porto più trafficato dell'America Latina?
Santos in Brasile, con 5.484.829 TEU nel 2024 secondo CEPAL. Supera il secondo porto, Manzanillo in Messico con 3.924.501 TEU, di oltre 1,5 milioni di TEU.
Qual è il porto più trafficato del Sud America, in particolare?
Santos, di nuovo, seguito da Cartagena in Colombia con 3.701.044 TEU e Callao in Perù con 3.074.530 TEU. Manzanillo in Messico è al secondo posto a livello regionale, ma si trova in Nord America.
Un elevato volume di TEU significa che un porto è buono per il mio carico?
Non da sola. Gli hub di trasbordo contano ogni scatola due volte, allo scarico e al carico, e quel carico non viene mai sdoganato a livello locale. Per l'accesso al mercato, guarda il volume del gateway e il corridoio interno piuttosto che la cifra principale.
Chancay supererà Callao?
Non a breve. Chancay ha movimentato circa 336.000 TEU nelle sue settimane di apertura rispetto ai 3.074.530 di Callao, e la sua capacità progettuale è di 1,5 milioni di TEU all'anno, con 3,5 milioni previsti entro il 2032 in seguito a un'ulteriore espansione. Callao, nel frattempo, ha aggiunto circa l'80% della capacità del molo Bicentenario di DP World nel 2024. L'effetto a più breve termine è un aumento delle chiamate dirette dall'Asia verso il Perù piuttosto che un cambiamento del gateway nazionale.
I dati sulla produttività sono tratti dal bollettino CEPAL FAL 414 del 2024, la serie regionale annuale più recente, e sono riportati per porto o per terminal come registrati dalla fonte, motivo per cui i terminal panamensi compaiono singolarmente. Il dato di Chancay copre un anno parziale dalla sua apertura nel novembre 2024, e la proiezione per il 2032 è una previsione dello sviluppatore piuttosto che un volume impegnato.